Die Eishockeywelt blickt gespannt nach Frankfurt: Die Löwen Frankfurt haben den ehemaligen NHL-Torhüter Thomas Greiss verpflichtet. Wie der Verein am Mittwochabend bekannt gab, wird der 38-Jährige bis auf Weiteres das Tor der Hessen hüten und die verletzten Jussi Olkinuora und Cody Brenner ersetzen. Sportdirektor Daniel Heinrizi kommentierte die Verpflichtung mit den Worten: „In der aktuellen Situation ist das die ideale Lösung für uns, da er nicht den Anspruch hat, einen Vertrag bis Saisonende zu erhalten.“ Bereits am Freitag könnte Greiss im Auswärtsspiel gegen den ERC Ingolstadt sein Debüt für die Löwen feiern.

Die Verpflichtung des ehemaligen Nationaltorwarts ist jedoch nicht unumstritten. Greiss, der in Füssen geboren wurde und seit 2006 in den USA lebt, hatte in der Vergangenheit für Aufsehen mit seinen Social-Media-Aktivitäten gesorgt. So hatte er 2017 einen Vergleich der damaligen US-Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton mit Adolf Hitler mit einem „Like“ versehen. „Nie verhaftet, nie verurteilt, genauso unschuldig wie Hillary“, hatte laut einem n-tv-Bericht neben dem Bild gestanden. Später entschuldigte sich Greiss für den Like, änderte sein Verhalten in den sozialen Medien aber nicht.

Auch eine Fotomontage, die den damaligen US-Präsidenten Donald Trump mit einem Schwert in der einen und dem abgeschlagenen Kopf von Hillary Clinton in der anderen Hand zeigte, kommentierte Greiss mit „Gefällt mir“. Darüber hinaus gedachte er mit einem Post des verstorbenen ultrakonservativen Radiomoderators Rush Limbaugh, der immer wieder gegen Abtreibung und Feminismus gehetzt hatte und die Lüge verbreitete, dass Barack Obama kein gebürtiger US-Amerikaner sei, wie der Spiegel berichtete.

Greiss verteidigte sich gegen die Kritik an seinen Social-Media-Aktivitäten und betonte, wegen Limbaughs wohltätigen Aktivitäten zu trauern. Er selbst sei „kein Nationalsozialist und kein Rechtsradikaler. Ich bin sehr weltoffen“, sagte er in einem Interview mit Eishockey-News. „Ich hoffe, dass auch jeder andere weltoffen und tolerant ist.“

Trotz seiner Entschuldigung wurde Greiss, der letztmals 2017 für die deutsche Nationalmannschaft aufgelaufen war, 2021 vom Deutschen Eishockey-Bund (DEB) ausgeladen. „Solange die aktuelle sportliche Leitung dafür verantwortlich ist, wird keine Einladung von Thomas Greiss erfolgen“, sagte Sportdirektor Christian Künast damals. „Wir können uns seiner Einstellung zu unseren Werten, die in der Satzung stehen, nicht zu hundert Prozent sicher sein.“

Im vergangenen Sommer hatte Greiss seine NHL-Karriere bei den St. Louis Blues offiziell beendet und angekündigt, mehr Zeit mit seiner Familie verbringen zu wollen. Für die Löwen unterbricht er nun seinen Ruhestand.

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