Orcas sind für ihre abwechslungsreiche Ernährung bekannt, die von Thunfisch und Robben bis hin zu Schildkröten reicht. Eine neue Studie in "Frontiers in Marine Science" belegt jedoch, dass die Schwertwale auch deutlich größere Beute erlegen können. Wissenschaftler dokumentierten erstmals detailliert, wie eine Orca-Gruppe vor der mexikanischen Küste Walhaie, die größten Fische der Welt, jagt. Die Orcas konzentrieren sich bei ihren Angriffen gezielt auf den Bauch der Walhaie, wie die Zeit (https://www.zeit.de/news/2024-11/29/orca-gruppe-jagt-walhaie-in-koordinierten-attacken) berichtet.
Der Meeresbiologe Erick Higuera Rivas, einer der Autoren der Studie, erläutert die Jagdstrategie: "Die Orcas greifen gezielt den Bauch an, was zum Verbluten des Walhais führt und den Orcas Zugang zur fettreichen Leber ermöglicht." Diese koordinierte Jagdmethode deutet darauf hin, dass sich die Orca-Gruppe auf Walhaie spezialisiert hat. Laut Stern (https://www.stern.de/panorama/wissen/riesenfisch-auf-dem-speiseplan--orca-gruppe-jagt-walhaie-in-koordinierten-attacken-35268878.html) wurden die Orcas beobachtet, wie sie den Walhai durch Schläge auf den Rücken drehen, um ihn zu immobilisieren und an den weniger geschützten Bauch zu gelangen.
Walhaie (Rhincodon typus) können eine Länge von bis zu 20 Metern und ein Gewicht von bis zu 34 Tonnen erreichen. Ihre Haut, die bis zu 15 Zentimeter dick werden kann, gilt als die dickste Tierhaut überhaupt (WWF). Sie leben als Einzelgänger und können ein Alter von bis zu 100 Jahren erreichen. Jüngere, kleinere Walhaie halten sich häufig vor der Küste Mexikos auf, wo sie offenbar Opfer von Orcas (Orcinus orca) werden. Die Westdeutsche Zeitung (https://www.wz.de/panorama/wissenschaft/orca-gruppe-jagt-walhaie-in-koordinierten-attacken_bid-121610239) veröffentlichte Bilder, die die Orcas bei einem Angriff auf einen Walhai zeigen.
Die Wissenschaftler analysierten vier Angriffe zwischen 2018 und 2024 im Golf von Kalifornien. Durch die Identifizierung einzelner Orcas anhand ihrer Rückenflossen und Narben stellten sie fest, dass ein bestimmter Orca, benannt nach dem Aztekenherrscher Moctezuma, an drei der vier Angriffe beteiligt war. L'essentiel (https://www.lessentiel.lu/de/story/koordinierte-attacke-orca-gruppe-jagt-walhaie-mit-kooperativer-jagdtechnik-103229411) zitiert Higuera Rivas mit den Worten: "Bei der Jagd arbeiten alle Mitglieder der Gruppe zusammen." Die strategische Zusammenarbeit der Orcas beeindruckt die Forscher und unterstreicht ihre Fähigkeiten als Spitzenprädatoren.
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