Der Berliner Sänger und Entertainer Frank Zander lud kurz vor Weihnachten wieder zu seinem traditionellen Weihnachtsfest für Obdachlose und Bedürftige ein. Wie die dpa meldet, wurden im Hotel Estrel in Neukölln über 2.500 Gäste mit Gänsebraten, Rotkohl und Klößen bewirtet. Frank Zanders Sohn Marcus hob die Wichtigkeit des Festes für die Gäste hervor, für viele sei es ein Höhepunkt des Jahres. Auch die Zeit berichtete über die Veranstaltung.
Nachdem Frank Zander im Vorjahr aus gesundheitlichen Gründen nicht teilnehmen konnte, war die Freude über seine Rückkehr in diesem Jahr besonders groß. Die Stuttgarter Nachrichten schildern die Veranstaltung als emotional und bewegend, einige Gäste seien zu Tränen gerührt gewesen. Marcus Zander betonte die Notwendigkeit eines respektvollen Umgangs mit Obdachlosen: „Menschen, die auf der Straße leben, verdienen einen anständigen Umgang.“ (Stuttgarter Nachrichten, 21.12.2024)
In Gedenken an den Anschlag auf den Magdeburger Weihnachtsmarkt wurde eine Schweigeminute abgehalten. Frank Zander äußerte laut Stuttgarter Zeitung die Hoffnung, mit seiner Feier „Herzlichkeit in die Welt zu senden“ (Stuttgarter Zeitung, 21.12.2024). Für die musikalische Umrahmung sorgten unter anderem Marianne Rosenberg und Nino de Angelo. Zahlreiche Prominente unterstützten die Veranstaltung, indem sie beim Servieren halfen.
Wie der Webseite des Obdachlosenfestes zu entnehmen ist, geht die Tradition der Weihnachtsfeier auf das Jahr 1995 zurück. Inspiriert von Bruce Springsteen, hatte Frank Zander damals 300 Obdachlose zu einem Weihnachtsessen eingeladen (www.obdachlosenfest.de). Im Laufe der Jahre wuchs die Veranstaltung kontinuierlich. Vor der Corona-Pandemie nahmen regelmäßig etwa 3.000 Gäste teil. Während der Pandemie wurde das Fest in kleinerem Rahmen mit mobilen Essensausgaben fortgesetzt. rbb24 berichtete im Dezember 2023 über die 29. Weihnachtsfeier, die seinerzeit ohne Frank Zander stattfand, da dieser im Krankenhaus lag (rbb24, 22.12.2023).
Frank Zander engagiert sich seit Jahrzehnten für Menschen in Not. Für sein Engagement wurde er mit dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse geehrt, sein Sohn Marcus erhielt das Bundesverdienstkreuz am Bande. Die Saarbrücker Zeitung meldet, dass der Entertainer kürzlich gemeinsam mit der Caritas eine Stiftung gegründet hat (Saarbrücker Zeitung, 21.12.2024).
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