Die deutsche Autoindustrie steht an einem kritischen Wendepunkt. Vor allem Volkswagen, als einer der größten Automobilhersteller, sieht sich mit Herausforderungen konfrontiert, die nicht nur die Unternehmen selbst, sondern auch die gesamte Branche betreffen. Die bisherigen Erfolgsfaktoren, die die deutschen Hersteller in der Vergangenheit an die Spitze der globalen Automobilindustrie gebracht haben, verlieren zunehmend an Bedeutung, insbesondere in der Ära der Elektromobilität.
Die Alarmrufe aus dem Volkswagen-Vorstand wurden international mit gemischten Gefühlen aufgenommen. Während einige besorgt sind, zeigen andere eine gewisse Schadenfreude über die Schwierigkeiten eines einst so dominanten Unternehmens. Dennoch ist es wichtig zu betonen, dass die Situation nicht so dramatisch ist, wie sie manchmal dargestellt wird. Nach Jahren des wirtschaftlichen Erfolgs verfügen die deutschen Automobilkonzerne über ausreichende finanzielle Reserven, um eine vorübergehende Krise zu überstehen. Was jedoch nicht toleriert werden kann, ist die fortschreitende Erosion der Ertragskraft, die nicht nur zu sinkenden Gewinnen führen würde, sondern auch die Möglichkeiten für Forschung, Entwicklung und Investitionen in neue Technologien erheblich einschränken könnte.
Die Herausforderungen, vor denen die deutsche Autoindustrie steht, sind nicht nur hausgemacht. Sie sind auch das Ergebnis von grundlegenden Veränderungen in der Automobilwirtschaft. Hohe Löhne, eine alternde Infrastruktur und eine zunehmende Bürokratie sind nur einige der Standortnachteile, die immer wieder in den Fokus geraten. Dennoch gibt es spezifische Strukturen, die es der deutschen Automobilbranche ermöglicht haben, viele dieser Nachteile auszugleichen. Ein enges Netzwerk aus Herstellern, Zulieferern und Forschungseinrichtungen hat Synergien geschaffen, die in anderen Ländern selten zu finden sind. Diese Clusterbildung hat der deutschen Automobilindustrie in der Vergangenheit viele Vorteile in der technischen Entwicklung und bei den Zulieferketten verschafft.
Ein weiterer Vorteil der deutschen Hersteller ist die Fokussierung auf Premium- und Luxusfahrzeuge, die höhere Margen generieren. Diese Margen ermöglichen es, fortschrittliche Technologien zu finanzieren und anspruchsvolle Käufer anzuziehen, die bereit sind, für Qualität zu zahlen. Die Plattform- und Baukastenstrategien, die es den Herstellern ermöglichen, hohe Stückzahlen und Skaleneffekte zu erzielen, haben insbesondere Volkswagen zu einem der führenden Unternehmen in der Branche gemacht. Der Absatz in China hat ebenfalls entscheidend zu diesen hohen Verkaufszahlen beigetragen.
Allerdings gelten diese Vorteile nicht mehr in der Welt der Elektroautos. In diesem neuen Marktsegment sind die deutschen Hersteller mit zusätzlichen Nachteilen konfrontiert. Die wichtigsten Komponenten, insbesondere die Batteriezellen, werden größtenteils aus Asien bezogen, und für die Softwareentwicklung sind häufig Kooperationen mit amerikanischen Unternehmen erforderlich. Das Erschaffen von Alleinstellungsmerkmalen, wie sie bei den traditionellen Verbrennungsmotoren „Made in Germany“ möglich waren, gestaltet sich im Bereich der Elektrofahrzeuge als schwierig.
Die Abschaffung des Umweltbonus für Elektroautos hat den Markt zusätzlich geschwächt, und die EU-Zölle auf chinesische Produkte könnten die Produktionszahlen und Skaleneffekte weiter einschränken. Dies könnte den Zugang zum weltgrößten Automarkt für deutsche Hersteller erheblich erschweren und die Produktion von Nischenmodellen in China unnötig verteuern.
Die deutsche und europäische Politik hat es versäumt, die Rahmenbedingungen für die Elektromobilität so günstig zu gestalten, wie es in den erfolgreichen Jahren der Verbrennerproduktion der Fall war. Für ein nachhaltiges Wachstum der deutschen Autoindustrie in der Elektromobilität sind schnelle Ladesäulen an Fernstraßen und Autobahnraststätten sowie eine flächendeckende Stromversorgung für das Laden zu Hause und am Arbeitsplatz erforderlich. Zudem muss ein größerer Teil der Batterielieferkette in Deutschland angesiedelt werden, um die Wettbewerbsfähigkeit zu sichern.
Es wäre legitim, wenn sich der Staat angemessen an den Risiken beteiligen würde, die durch die Herausforderungen der Elektromobilität entstehen. Ein klares Bekenntnis zur Autoindustrie in Deutschland und zu hochwertigen Premiumprodukten wäre ein wichtiger Schritt. Dies könnte jedoch auf Widerstand stoßen, da einige Akteure in der Politik möglicherweise mit immer höheren Anforderungen versuchen, die Autoindustrie zu reduzieren.
Die Rahmenbedingungen bestimmen letztlich die Möglichkeiten der Führungskräfte in der Automobilbranche. Diese stehen oft in der Kritik, insbesondere für die Versäumnisse ihrer Vorgänger. Die Entwicklungszyklen für neue Technologien und Modelle sind lang und erfordern eine klare strategische Ausrichtung. Es ist entscheidend, dass die aktuellen Führungskräfte mutige Entscheidungen treffen und neue Designikonen entwickeln, ohne dabei an der Qualität zu sparen. Billige und banale Autos gibt es bereits in großer Zahl auf dem Markt; Deutschland muss sich jedoch auf seine Stärken im Premiumsegment konzentrieren.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die deutsche Autoindustrie vor einer Reihe von Herausforderungen steht, die sowohl interne als auch externe Faktoren umfassen. Ein klares Bekenntnis zur Branche, kombiniert mit einer strategischen Neuausrichtung und der Schaffung günstiger Rahmenbedingungen, könnte der Schlüssel sein, um die Wettbewerbsfähigkeit der deutschen Automobilhersteller in der Zukunft zu sichern.
Quelle: F.A.Z.
