Die deutsche Automobilindustrie, eine der tragenden Säulen der nationalen Wirtschaft, steht vor einer Vielzahl von Herausforderungen, die die Branche in eine ernsthafte Krise gestürzt haben. Mit über 770.000 Beschäftigten ist die Automobilindustrie nicht nur ein bedeutender Arbeitgeber, sondern auch ein zentraler Akteur im Exportgeschäft, wobei 17 Prozent der deutschen Exporte auf Autos und deren Teile entfallen. Doch die aktuellen Entwicklungen werfen einen Schatten auf die Zukunft dieser Schlüsselindustrie.
Die deutschen Automobilhersteller sehen sich mit schwachen Verkaufszahlen und hohen Kosten konfrontiert, insbesondere im Hinblick auf den Übergang zur Elektromobilität. Diese Herausforderungen haben zu einem signifikanten Rückgang der Gewinne geführt. Volkswagen berichtete im ersten Halbjahr von einem Rückgang des Überschusses um 14 Prozent, während BMW und Mercedes-Benz sogar Einbußen von fast 15 bzw. 16 Prozent verzeichneten. Infolgedessen haben alle drei Hersteller ihre Gewinnprognosen für das Gesamtjahr bereits nach unten korrigiert.
Die Stimmung in der Branche ist angespannt. Laut dem Münchener Ifo-Institut herrscht große Besorgnis über die zukünftige Entwicklung der Automobilindustrie. Die Produktionskapazitäten der deutschen Werke sind im Durchschnitt nur zu etwas mehr als zwei Dritteln ausgelastet. Im Jahr 2023 konnten die Werke insgesamt nur etwa 4,1 Millionen Fahrzeuge produzieren, während die Kapazität für bis zu 6,2 Millionen Fahrzeuge ausgelegt ist. Diese Diskrepanz führt zu einer sinkenden Produktivität, da der Personalaufwand relativ hoch bleibt, während die Produktion zurückgeht.
Die Krise hat auch die Automobilzulieferer erreicht, die etwa 270.000 Beschäftigte in Deutschland beschäftigen. Eine Umfrage der Beratungsgesellschaft Horvath zeigt, dass 60 Prozent der Unternehmen in der Zulieferindustrie einen moderaten Stellenabbau planen. ZF Friedrichshafen hat angekündigt, bis Ende 2028 zwischen 11.000 und 14.000 Stellen abzubauen, während Continental über eine vollständige Abspaltung seines Autozuliefergeschäfts nachdenkt.
Obwohl sich Material- und Lieferengpässe weitgehend aufgelöst haben, sind die Probleme auf der Nachfrageseite gewachsen. Der Verband der Automobilindustrie (VDA) berichtet von einer schwachen Nachfrage aufgrund der schwierigen gesamtwirtschaftlichen Lage, die das Konsumverhalten der Verbraucher beeinträchtigt. Diese Situation wird durch den zunehmenden Wettbewerb von neuen Akteuren wie Tesla und chinesischen Herstellern verschärft, die in den Markt drängen und den Marktanteil der deutschen Hersteller verringern.
Die Krise in der Automobilindustrie offenbart auch die strukturellen Schwächen des Wirtschaftsstandorts Deutschland. Die Industrieproduktion liegt viereinhalb Jahre nach dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie immer noch zehn Prozent unter dem Niveau vor der Krise. Das traditionelle Geschäftsmodell, das auf günstiger Energie und leicht zugänglichen Exportmärkten basiert, funktioniert nicht mehr. Angesichts der nachlassenden Dynamik in den USA und China sowie zusätzlicher Handelsspannungen bleibt nur wenig Hoffnung auf eine schnelle Erholung.
Um die Krise zu bewältigen, sind verschiedene Maßnahmen erforderlich. Experten fordern eine strategische Neuausrichtung der Branche, um die Wettbewerbsfähigkeit zu sichern. Dazu gehört auch die Förderung von Innovationen im Bereich der Elektromobilität sowie die Schaffung von Anreizen für den Kauf von Elektrofahrzeugen. Eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Automobilherstellern, Zulieferern und der Politik könnte dazu beitragen, die Herausforderungen der Branche zu meistern und die Weichen für eine nachhaltige Zukunft zu stellen.
Insgesamt steht die deutsche Automobilindustrie an einem Wendepunkt. Die kommenden Monate werden entscheidend sein, um zu bestimmen, wie sich die Branche anpassen und auf die sich verändernden Marktbedingungen reagieren kann.
Quellen: Zeit Online, dpa, Ifo-Institut, Verband der Automobilindustrie (VDA), Horvath.
