China plant, in etwa vier Jahren eine Weltraummission zu starten, um Proben vom Mars zurück zur Erde zu bringen. Dies wäre ein historischer Schritt, da es bisher keinem Land oder Unternehmen gelungen ist, Gestein von einem anderen Planeten zu transportieren. Bisherige Marsmissionen beschränkten sich darauf, Daten und Analysen von Marsgestein zu sammeln und zur Erde zu übermitteln.
Die Mission, die unter dem Namen „Tianwen-3“ bekannt ist, wird zwei Trägerraketen des Typs „Langer Marsch 5“ benötigen. Liu Jizhong, einer der Planer des Projekts, erklärte, dass aufgrund der großen Distanz zwischen Erde und Mars zwei Starts erforderlich sind, um die Proben-Rückkehr-Mission durchzuführen. Diese Herausforderung ergibt sich aus den begrenzten Transportkapazitäten der derzeitigen Raketen.
Bereits 2020 hatte China mit der Marsmission „Tianwen-1“ einen Rover auf den roten Planeten geschickt. Diese Mission war erfolgreich und ermöglichte es den Wissenschaftlern, wertvolle Daten über die Marsoberfläche zu sammeln. Bei der kommenden Mission sollen Proben aus verschiedenen Bereichen, einschließlich der Oberfläche, der Atmosphäre und durch Tiefbohrungen, entnommen werden. Die Nationalen Raumfahrtbehörde Chinas plant, Module für die Landung, den Aufstieg von der Marsoberfläche, eine Raumsonde im Orbit und ein Rückkehrmodul zu entwickeln.
Die Ingenieure stehen vor einer hochkomplexen Aufgabe. Sie müssen nicht nur die Proben erfolgreich sammeln, sondern auch sicherstellen, dass diese mit einer Rakete vom Mars abheben und im Orbit des Planeten mit dem Rückkehrmodul verbunden werden, ohne den Planeten zu kontaminieren. Der genaue Landeort der Sonde auf dem Mars steht noch nicht fest, aber der Start soll vom Weltraumbahnhof Wenchang auf der südchinesischen Insel Hainan erfolgen. Das geplante Abflugdatum liegt ungefähr im Jahr 2028.
Ein Erfolg dieser Mission würde einen bedeutenden Fortschritt in der Raumfahrt darstellen. Die US-Raumfahrtbehörde NASA verfolgt ebenfalls ähnliche Pläne. Der Mars-Rover „Perseverance“ hatte bereits Gestein für einen zukünftigen Transport gesammelt, jedoch gab die NASA im April dieses Jahres bekannt, dass sie die Pläne aufgrund hoher Kosten vorerst auf Eis legen. Die Suche nach neuen Ideen und Ansätzen für die Marsforschung bleibt eine Herausforderung für die internationale Raumfahrtgemeinschaft.
Die bevorstehende chinesische Marsmission ist ein spannendes Kapitel in der Geschichte der Raumfahrt. Sie könnte nicht nur technologische Fortschritte mit sich bringen, sondern auch unser Verständnis des Mars und möglicherweise des Lebens außerhalb der Erde erweitern. Die Herausforderung, Gestein von einem anderen Planeten zur Erde zu bringen, ist enorm, aber die Bemühungen der chinesischen Wissenschaftler könnten den Weg für zukünftige interplanetare Missionen ebnen.
Quellen: dpa, Xinhua, China National Space Administration
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