Am 15. September 2024 verstarb Nikolaus „Nik“ Piper im Alter von 72 Jahren. Piper war eine herausragende Figur im deutschen Wirtschaftsjournalismus und bekannt für seine klugen, feinsinnigen Analysen und seinen ausgleichenden Schreibstil. Sein Tod fällt auf dasselbe Datum, an dem vor 16 Jahren die Lehman-Pleite die Weltwirtschaft erschütterte, ein Ereignis, das Piper nachhaltig prägte und über das er immer wieder schrieb.
Piper, geboren 1952 in Hamburg, studierte Volkswirtschaftslehre in Freiburg und wurde von den Ideen der Freiburger Schule geprägt, die eine Marktwirtschaft mit einem klaren Ordnungsrahmen propagierte. Diese Überzeugungen beeinflussten seine journalistische Arbeit maßgeblich. Er war ein Verfechter des Ordoliberalismus, der die Notwendigkeit von Regeln und Rahmenbedingungen für einen funktionierenden Kapitalismus betont.
Seine Karriere begann Piper bei verschiedenen Zeitungen, bevor er 1999 zur Süddeutschen Zeitung (SZ) wechselte, wo er bis 2007 die Wirtschaftsredaktion leitete. In dieser Zeit wurde er zu einem der angesehensten Wirtschaftsjournalisten Deutschlands. Seine Fähigkeit, komplexe wirtschaftliche Zusammenhänge verständlich zu erklären, machte ihn zu einem gefragten Autor und Kommentator.
Ein prägendes Erlebnis für Piper war die Finanzkrise von 2008. Am 15. September 2008, dem Tag der Lehman-Pleite, war er in New York und berichtete live aus der Federal Reserve. Er schilderte die angespannte Atmosphäre und die Dramatik der Ereignisse, die zur schwersten Finanzkrise seit der Großen Depression führten. Diese Erfahrungen führten zu einem Wandel in Pipers Denken: Er begann, die Rolle des Staates in der Wirtschaft stärker zu betonen und plädierte für mehr Regulierung und staatliches Eingreifen, um künftige Krisen zu vermeiden.
In seinen Essays und Kommentaren verteidigte er die Rettungspakete der US-Regierung und die anschließenden Regulierungsmaßnahmen für Banken. Piper war überzeugt, dass der Kapitalismus nicht an sich schlecht sei, sondern dass es die Rahmenbedingungen seien, die darüber entscheiden, ob er funktioniert oder nicht. In einem seiner bekanntesten Essays stellte er fest: „Nein, der Kapitalismus ist nicht schlecht.“
Sein Engagement für die Aufklärung über wirtschaftliche Themen zeigte sich auch in seinem Buch „Felix und das liebe Geld“, das er für seinen Sohn schrieb. In diesem Kinderbuch geht es um die Abenteuer von Felix und seinen Freunden, die reich werden wollen. Das Buch behandelt auf spielerische Weise wichtige wirtschaftliche Konzepte und vermittelt jungen Lesern, dass Geld nicht das Wichtigste im Leben ist. Es wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet und gilt als ein wichtiges Werk der Kinderliteratur, das ökonomische Bildung fördert.
Piper war nicht nur ein talentierter Journalist, sondern auch ein leidenschaftlicher Lehrer. Er hielt Vorträge und Workshops, um sein Wissen über Wirtschaft und Geld an Schüler und Studenten weiterzugeben. Sein Ziel war es, das Verständnis für wirtschaftliche Zusammenhänge zu fördern und junge Menschen dazu zu ermutigen, kritisch über Geld und Wirtschaft nachzudenken.
Sein Tod hinterlässt eine große Lücke im deutschen Wirtschaftsjournalismus. Viele Kollegen und Leser schätzten seine Expertise und seine Fähigkeit, auch komplexe Themen verständlich zu machen. Pipers Erbe wird in den vielen Artikeln, Büchern und Essays weiterleben, die er hinterlassen hat. Seine Stimme wird in der Diskussion über Wirtschaft und Gesellschaft fehlen, doch seine Ideen und Überzeugungen werden weiterhin Einfluss auf zukünftige Generationen haben.
In den letzten Jahren seines Lebens beschäftigte sich Piper erneut mit den Folgen der Finanzkrise und den gesellschaftlichen Veränderungen, die sie mit sich brachte. Er analysierte, wie die Krise den Aufstieg populistischer Bewegungen in vielen Ländern begünstigt hat und stellte fest, dass die Unsicherheit, die sie hervorrief, auch in der Politik spürbar wurde.
Sein letzter Artikel, der anlässlich des 15. Jahrestages der Lehman-Pleite erschien, thematisierte die anhaltenden Auswirkungen der Finanzkrise auf die Gesellschaft und die Politik. Piper warnte davor, die Lehren aus der Krise zu ignorieren und forderte eine Rückbesinnung auf die Prinzipien einer stabilen und gerechten Wirtschaft.
Die Nachricht von seinem Tod hat viele Menschen berührt, die ihn als klugen und engagierten Journalisten kannten. Nikolaus Piper wird als einer der großen Erklärer im deutschen Wirtschaftsjournalismus in Erinnerung bleiben, dessen Arbeiten und Gedanken auch in Zukunft von Bedeutung sein werden.
Sein Tod ist ein Verlust für die Welt des Journalismus, aber sein Erbe wird weiterleben in den vielen Menschen, die von seinen Ideen und seiner Leidenschaft für die Wirtschaft inspiriert wurden.
