Am Dienstag, den 27. August 2024, wird eine vierköpfige Crew mit einer Falcon-9-Rakete des Raumfahrtunternehmens SpaceX zu einer historischen Mission ins All starten. Diese Mission, bekannt als "Polaris Dawn", markiert den ersten privat finanzierten Weltraumspaziergang in der Geschichte der Raumfahrt. Der Start ist für 9:38 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit vom Kennedy Space Center in Florida geplant.
Die Besatzung besteht aus Jared Isaacman, einem US-Milliardär und Kommandanten der Mission, Scott Poteet, einem ehemaligen Air Force Piloten, sowie den SpaceX-Ingenieurinnen Sarah Gillis und Anna Menon. Isaacman hat die Mission finanziert und ist auch der einzige der Crew, der bereits Erfahrung im Weltraum hat. Er war 2021 Kommandant der Inspiration4-Mission, die den ersten Orbitalflug ohne Berufsastronauten durchführte.
Die Crew hat sich über zweieinhalb Jahre intensiv auf diese Mission vorbereitet. Dazu gehörten mehr als 2000 Stunden Training im Flugsimulator, Sitzungen in der Zentrifuge, Tauchen, Fallschirmsprünge und sogar ein Aufstieg auf den Vulkan Cotopaxi in Ecuador. Diese umfangreiche Vorbereitung soll sicherstellen, dass die Crew bestens auf die Herausforderungen des Weltraums vorbereitet ist.
Die "Polaris Dawn"-Mission wird insgesamt fünf Tage dauern, während der die Crew eine Vielzahl von Experimenten durchführen soll. Geplant sind rund 40 wissenschaftliche Experimente, die unter anderem die Auswirkungen der Weltraumstrahlung auf den menschlichen Körper untersuchen. Die Crew wird sich bis zu 1400 Kilometer von der Erde entfernen, was die weiteste Entfernung ist, die seit den Apollo-Mondmissionen von Menschen erreicht wurde. Gillis und Menon werden dabei die ersten Frauen sein, die sich so weit von der Erde entfernen, vorausgesetzt, alles verläuft planmäßig.
Ein weiterer wichtiger Aspekt der Mission ist der Test von neuen Raumanzügen, die von SpaceX entwickelt wurden. Am dritten Tag der Mission wird der erste kommerzielle Weltraumspaziergang stattfinden, der live im Internet übertragen wird. Da die Dragon-Kapsel keine Luftschleuse hat, wird das gesamte Raumschiff dem Vakuum des Alls ausgesetzt sein, sobald die Tür geöffnet wird. Abwechselnd werden jeweils zwei Crewmitglieder an Bord bleiben, während die anderen beiden die Kapsel verlassen.
Die "Polaris Dawn"-Mission ist die erste von insgesamt drei geplanten Missionen im Rahmen des Polaris-Programms. Die zweite Mission wird ebenfalls ähnliche Ziele verfolgen, während die dritte Mission den ersten bemannten Flug der neuen Starship-Rakete von SpaceX darstellen soll. Starship befindet sich derzeit noch in der Entwicklungsphase, hat jedoch im Juni 2024 seinen ersten erfolgreichen Testflug absolviert. Mit Starship plant SpaceX, in zwei Jahren wieder Menschen auf den Mond zu bringen, was seit mehr als 50 Jahren nicht mehr geschehen ist.
Jared Isaacman äußerte den Wunsch, dass seine Kinder miterleben, wie Menschen auf dem Mond und dem Mars spazieren und das Sonnensystem erkunden. Er betonte, dass die Menschheit bisher nur an der Oberfläche des Weltraums gekratzt habe und dass es noch viel zu entdecken gibt.
Die bevorstehende Mission wird nicht nur eine technische Herausforderung darstellen, sondern auch einen bedeutenden Schritt in der Entwicklung der privaten Raumfahrt und der Erforschung des Weltraums durch Nicht-Berufsastronauten. Die Welt wird gespannt auf den Start und die Entwicklungen der "Polaris Dawn"-Mission blicken.
Diese Informationen wurden unter anderem von FAZ, Tagesspiegel und Deutschlandfunk bereitgestellt.
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