Ein Fall, der im Sommer 2023 auf der Säubrennerkirmes in Wittlich begann, hat die Region erschüttert und wirft bis heute Fragen auf. Nach einem Streit auf der Kirmes, bei dem ein 28-jähriger Mann durch Messerstiche ums Leben kam, wurde ein US-Soldat als mutmaßlicher Täter festgenommen. Der Soldat legte ein Geständnis bei der deutschen Polizei ab und wurde aufgrund seines Status an die amerikanische Militärgerichtsbarkeit übergeben. Doch entgegen vieler Erwartungen sprach ein Militärgericht den Mann in der vergangenen Woche frei.
Wie die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ (FAZ) berichtet, hat der Fall in der Region für großes Unverständnis gesorgt. Die Ermittlungen nach der Tat schienen zunächst auf einen klaren Tathergang hinzudeuten. Zwei Männer gerieten mit dem späteren Opfer in Streit, ein Messer wurde gezogen, und der 28-Jährige erlag seinen Verletzungen. Der mutmaßliche Täter, ein auf der Airbase Spangdahlem stationierter US-Soldat, wurde noch am Morgen nach der Tat gefasst und legte ein Geständnis ab.
Aufgrund des NATO-Truppenstatuts, das die Rechtsprechung bei Straftaten durch Angehörige der NATO-Streitkräfte regelt, wurde der Fall an die amerikanische Militärgerichtsbarkeit übergeben. Dieses Vorgehen ist in solchen Fällen üblich, sorgt aber immer wieder für Diskussionen, da die Verfahren vor US-Militärgerichten in Deutschland selten öffentlich sind und die deutsche Justiz keinen Einfluss auf den Prozessverlauf hat.
Der Freispruch des Soldaten durch das Militärgericht wirft nun viele Fragen auf. Obwohl der Angeklagte gestanden hatte, den 28-Jährigen erstochen zu haben, befand die Jury ihn in allen Anklagepunkten für nicht schuldig. Die genauen Gründe für den Freispruch wurden nicht öffentlich bekannt gegeben. Angehörige des Opfers und Teile der Öffentlichkeit zeigten sich entsetzt über das Urteil und äußerten Unverständnis über den Ausgang des Verfahrens.
Der Fall verdeutlicht die Komplexität der Rechtsprechung bei Straftaten, die von Angehörigen ausländischer Streitkräfte auf deutschem Boden begangen werden. Das NATO-Truppenstatut räumt den USA weitreichende Rechte bei der Strafverfolgung ein, was immer wieder zu Konflikten mit dem deutschen Rechtsempfinden führt.
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