Das Eichhörnchen Peanut, ein Social-Media-Phänomen mit über einer halben Million Followern auf Instagram, wurde von den Behörden im US-Bundesstaat New York beschlagnahmt. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) berichtet, wurde das Tier am Mittwoch aus dem Haus seines Besitzers, Mark Longo, in Pine City abgeholt. Die New York Times, zitiert von der FAZ, gibt an, dass die Umweltschutzbehörde auf Berichte über die illegale Haltung von Wildtieren als Haustiere reagiert habe.
Longo äußerte auf Instagram seine tiefe Bestürzung und Ungläubigkeit über die Beschlagnahmung. Er befürchtet, dass Peanut eingeschläfert werden könnte. Sieben Jahre lang sei das Eichhörnchen sein bester Freund und der „Mittelpunkt seiner Welt“ gewesen, so Longo. Wie die FAZ berichtet, versucht er nun, einen Antrag auf Rückgabe des Tieres zu stellen. Eine Petition, die am Mittwoch gestartet wurde, hat bereits über 22.000 Unterschriften gesammelt.
Peanut war nicht nur ein privates Haustier, sondern auch das öffentliche Gesicht einer Tierauffangstation, die Longo und seine Frau gegründet haben, wie die New York Times berichtet. Das Paar hat bereits über 300 Tiere gerettet, darunter Katzen, Hunde, Pferde und Schweine. Die Finanzierung der Auffangstation erfolgte größtenteils durch die Popularität von Peanuts Videos im Internet. In diesen Videos ist Longo häufig zu sehen, wie er das Eichhörnchen auf seiner Schulter trägt und es mit Nüssen und sogar Waffeln füttert.
Die Geschichte von Peanut begann vor sieben Jahren in New York City. Longo fand das verwaiste Eichhörnchen, dessen Mutter von einem Auto überfahren worden war, wie er der New York Times erzählte. Das kleine Tier kletterte ihm auf einer belebten Straße am Bein hoch. Peanut, auch P'Nut genannt, sei verschmust und liebenswert, aber auch mit einem gewissen „Star-Appeal“, so Longo gegenüber der Zeitung. In Longos Haus hatte Peanut sein eigenes Zimmer und eine Vorliebe für Avocados und Schwarznüsse.
Die Beschlagnahmung wirft Fragen über die Haltung von Wildtieren als Haustiere und die Rolle von Social Media in solchen Fällen auf. Während Longo um seinen tierischen Begleiter trauert, warten viele gespannt auf das weitere Schicksal von Peanut.
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