Am 10. September 2024 hat das US-amerikanische Raumfahrtunternehmen SpaceX seine Mission „Polaris Dawn“ erfolgreich gestartet. Diese Mission markiert einen bedeutenden Schritt in der Geschichte der privaten Raumfahrt, da sie den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang beinhaltet. Die Falcon-9-Rakete hob vom Kennedy Space Center in Florida ab, und an Bord befinden sich vier Astronauten, darunter der Milliardär Jared Isaacman, der die Mission finanziert.
Die „Polaris Dawn“-Mission ist nicht nur ein weiterer Meilenstein für SpaceX, sondern auch für die gesamte Raumfahrtindustrie. Während der Mission sollen die Astronauten bis zu 1.400 Kilometer von der Erde entfernt sein, was die größte Entfernung von Menschen zur Erde seit den letzten Apollo-Mondmissionen in den 1970er Jahren darstellt. Zum Vergleich: Die Internationale Raumstation (ISS) befindet sich in etwa 400 Kilometer Höhe.
Die Crew besteht aus vier Mitgliedern: Jared Isaacman, Anna Menon, Sarah Gillis und Scott Poteet. Isaacman, der als Kommandant fungiert, hat bereits Erfahrung in der Raumfahrt, nachdem er 2021 die Inspiration4-Mission geleitet hat, die die erste rein zivile Mission ins All war. Die anderen Crewmitglieder sind ebenfalls Privatastronauten, die speziell für diese Mission ausgewählt wurden.
Ein zentrales Ziel der „Polaris Dawn“-Mission ist der Test eines neuen Weltraumanzugs, der für Außeneinsätze konzipiert wurde. Dieser Anzug soll eine größere Mobilität bieten als die bisherigen Modelle und ist mit einem im Helm integrierten Display sowie einer Kamera ausgestattet. Zudem wurden neue Materialien verwendet, die eine bessere Wärmeregulierung im extrem kalten Weltraum ermöglichen.
Der geplante Weltraumspaziergang findet in einer Höhe von etwa 700 Kilometern statt. Während dieses Außeneinsatzes werden die Astronauten nicht nur den neuen Anzug testen, sondern auch verschiedene Experimente durchführen, um die Auswirkungen von Raumflug und Weltraumstrahlung auf die menschliche Gesundheit zu untersuchen. Diese Daten sind entscheidend für zukünftige Langzeitmissionen, insbesondere für geplante Flüge zum Mond und Mars.
Die Mission war ursprünglich für den 27. August 2024 geplant, wurde jedoch aufgrund technischer Probleme, darunter ein Heliumleck und ungünstige Wetterbedingungen, mehrfach verschoben. Letztendlich konnte die Falcon-9-Rakete am 10. September abheben, und die Crew befindet sich nun im Erdorbit.
Die Crew-Dragon-Kapsel, die etwa acht mal vier Meter groß ist, kann bis zu sieben Personen bis zu zehn Tage lang versorgen. Die Astronauten schlafen in ihren Sitzen, und die Toilette befindet sich hinter einem Vorhang. Die Kapsel ist mit modernen Lebensunterhaltungssystemen ausgestattet, die sicherstellen, dass die Crew während ihres Aufenthalts im All gut versorgt ist.
Die „Polaris Dawn“-Mission ist ein wichtiger Schritt in Richtung einer neuen Ära der privaten Raumfahrt. Mit dem Ziel, die Fähigkeiten der bemannten Raumfahrt zu verbessern, könnte diese Mission den Weg für zukünftige kommerzielle Raumflüge ebnen. Insbesondere die Entwicklung neuer Raumanzüge und die Durchführung von Außeneinsätzen sind entscheidend für die Planung von Missionen zum Mond und Mars.
SpaceX plant, die gewonnenen Erkenntnisse aus dieser Mission zu nutzen, um die Sicherheit und Effizienz zukünftiger Raumflüge zu erhöhen. Die Tests des neuen Anzugs und die Experimente zur Raumstrahlung sind Teil eines umfassenden Programms, das darauf abzielt, die Herausforderungen der bemannten Raumfahrt zu bewältigen und die Grundlagen für eine mögliche Kolonisierung anderer Planeten zu legen.
Die erfolgreiche Durchführung der „Polaris Dawn“-Mission wird nicht nur als ein bedeutender Fortschritt für SpaceX, sondern auch für die gesamte Raumfahrtindustrie angesehen. Mit dem ersten privaten Weltraumspaziergang wird ein neuer Standard für zukünftige Missionen gesetzt, und die gesammelten Daten könnten entscheidend für die Planung von Langzeitmissionen zum Mond und Mars sein. Die Entwicklungen in der privaten Raumfahrt könnten in den kommenden Jahren die Art und Weise, wie wir das All erkunden, revolutionieren.
Die Mission wird in den kommenden Tagen weiterverfolgt, und die Ergebnisse der Experimente sowie die Erfahrungen der Crew werden mit großem Interesse erwartet.
Quellen: ZEIT ONLINE, Süddeutsche Zeitung, Der Spiegel.
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