Leon Draisaitl, der 28-jährige Ausnahmestürmer der Edmonton Oilers, hat mit seinem neuen Vertrag in der National Hockey League (NHL) Geschichte geschrieben. Ab 2025 wird er mit einem Gesamtvolumen von 112 Millionen Dollar, was einem jährlichen Gehalt von 14 Millionen Dollar entspricht, zum bestbezahlten Eishockeyspieler der Welt. Dies stellt einen bemerkenswerten Meilenstein dar, nicht nur für Draisaitl selbst, sondern auch für den deutschen Eishockeysport, der über Jahrzehnte hinweg von der Dominanz anderer Sportarten geprägt war.
Die Bekanntgabe dieses Mega-Vertrags, der über acht Jahre läuft, wurde von Draisaitl mit den Worten kommentiert: „Es ist jetzt an mir, davon etwas zurückzugeben.“ Diese Aussage spiegelt nicht nur seinen Charakter wider, sondern auch sein Engagement für das Team und die Stadt Edmonton, die ihn seit seiner Ankunft in der NHL im Jahr 2014 unterstützt hat. Draisaitl, der Sohn des ehemaligen deutschen Nationalspielers Peter Draisaitl, hat sich durch harte Arbeit und außergewöhnliches Talent einen Platz unter den besten Spielern der Liga erarbeitet.
Trotz seiner Erfolge und seines Status als einer der besten Spieler der NHL bleibt Draisaitl in Deutschland weitgehend unter dem Radar. Während er in Nordamerika als Superstar gefeiert wird, ist seine Popularität in seiner Heimat begrenzt. Dies ist teilweise auf die Natur des Eishockeysports in Deutschland zurückzuführen, der im Schatten des Fußballs steht. Selbst die Wahl zum Sportler des Jahres 2020, die er als erst zweiter Mannschaftssportler nach Dirk Nowitzki erhielt, konnte nicht die gleiche öffentliche Aufmerksamkeit erzeugen wie vergleichbare Erfolge im Fußball.
In Nordamerika hingegen wird Draisaitl für seine Leistungen gefeiert. Er hat in mehreren Spielzeiten über 100 Scorerpunkte erzielt und wurde 2020 als bester Scorer der Liga ausgezeichnet. Oilers-Generalmanager Stan Bowman beschreibt Draisaitl als einen Spieler, der das Spiel wie kaum ein anderer beherrscht. Seine Fähigkeit, Tore zu erzielen und entscheidende Pässe zu spielen, hat ihn zu einem unverzichtbaren Teil der Oilers gemacht.
Trotz seines neuen Vertrages und der damit verbundenen finanziellen Sicherheit bleibt Draisaitl hungrig nach Erfolg. Der Stanley Cup, das begehrteste Ziel im Eishockey, bleibt für ihn und die Oilers unerreicht. In der letzten Saison scheiterten die Oilers knapp im Finale gegen die Florida Panthers, was Draisaitl dazu veranlasste, zu sagen: „Wir haben offensichtlich den Job noch nicht vollendet.“ Die Ambitionen des Teams sind klar: Der Stanley Cup muss gewonnen werden, und Draisaitl spielt eine zentrale Rolle in diesem Unterfangen.
Ein potenzielles Hindernis auf dem Weg zum Titel könnte die Gehaltsobergrenze (Salary Cap) der NHL sein. Diese Regelung begrenzt die Gesamtgehälter eines Teams und könnte die Möglichkeiten der Oilers einschränken, weitere Leistungsträger zu verpflichten oder zu halten. Während Draisaitl als Topverdiener gilt, könnte sein Teamkollege Connor McDavid, der als einer der besten Spieler der Liga angesehen wird, ebenfalls einen neuen Vertrag unterzeichnen, der ihn erneut zum Topverdiener machen könnte. Dies könnte die finanziellen Spielräume der Oilers weiter einschränken.
Draisaitls Erfolg ist auch ein Zeichen für die Entwicklung des Eishockeysports in Deutschland. Früher galt es als nahezu unmöglich, dass ein deutscher Spieler in der NHL zu den bestbezahlten Athleten weltweit gehört. Draisaitls Leistungen haben nicht nur ihn selbst, sondern auch das gesamte deutsche Eishockey ins Rampenlicht gerückt. Mit Talenten wie Tim Stützle und Moritz Seider, die ebenfalls in der NHL erfolgreich sind, zeigt sich, dass Deutschland auf dem Weg ist, eine ernstzunehmende Nation im internationalen Eishockey zu werden.
Die Tatsache, dass Draisaitl nun als bestbezahlter Spieler der NHL gilt, könnte auch dazu beitragen, das Interesse an Eishockey in Deutschland zu steigern. Die Sichtbarkeit und Popularität des Sports könnten durch solche Erfolge gefördert werden, was langfristig zu einer stärkeren Basis für zukünftige Talente führen könnte.
Leon Draisaitls neuer Vertrag ist nicht nur ein persönlicher Erfolg, sondern auch ein bedeutender Moment für das deutsche Eishockey. Während er in Nordamerika als Superstar gefeiert wird, bleibt er in Deutschland noch etwas im Hintergrund. Dennoch könnte sein Erfolg dazu beitragen, das Bewusstsein für Eishockey in seiner Heimat zu schärfen und die nächste Generation von Spielern zu inspirieren. Mit seinen Ambitionen, den Stanley Cup zu gewinnen, und seinem Engagement für die Edmonton Oilers ist Draisaitl auf dem besten Weg, nicht nur als Spieler, sondern auch als Botschafter des Sports in die Geschichte einzugehen.
Quellen: Zeit Online, Stern, Kicker, General-Anzeiger.
