Die ehemalige Bundesliga-Fußballerin Irini Ioannidou ist an Amyotropher Lateralsklerose (ALS) erkrankt, einer unheilbaren Nervenkrankheit. Wie die Deutsche Presse-Agentur (dpa) berichtet, hat die 33-Jährige einen Spendenaufruf gestartet, um die Kosten für eine spezielle Therapie decken zu können. "Vor über einem Jahr wurde bei mir die neurodegenerative Krankheit 'ALS' diagnostiziert. Seither versuche ich so gut es geht mit dieser Situation, immer weniger mobil zu sein und wenig bis kaum eigenständig sein zu können, zurecht zu kommen", schrieb Ioannidou in ihrem emotionalen Aufruf.
Die Krankheit ALS führt zur fortschreitenden Zerstörung des Nervensystems und damit zu Muskelschwund, Schluck-, Atmungs- und Sprechstörungen. Wie Ioannidou gegenüber t-online erklärte, sind alltägliche Dinge wie Kochen, Anziehen oder Spazierengehen für sie nicht mehr möglich. Der bekannte Astrophysiker Stephen Hawking litt ebenfalls an ALS.
Die Spendenaktion, über die zunächst andere Medien berichteten, hat bereits die beabsichtigte Zielsumme von 90.000 Euro übertroffen. Über 2.400 Spender haben bereits mehr als 92.000 Euro beigetragen. Ioannidou erklärt, dass es zwar ein Medikament gebe, das den Krankheitsverlauf verzögere, sie aber auf eine Kombination von Therapiemaßnahmen gestoßen sei, die bei Patienten mit ähnlichen Symptomen zu einer Verbesserung der Lebenssituation geführt habe. "Leider sind diese erfolgversprechenden Therapien Selbstzahlerleistungen (hoher 5-stelliger Betrag) und für mich allein nicht mehr stemmbar", so die ehemalige deutsche Nachwuchsnationalspielerin.
Ioannidou spielte in der Bundesliga unter anderem für den VfR Duisburg und die SGS Essen. Wie Reviersport berichtet, spielte sie elf Jahre lang für die SGS Essen-Schönebeck und startete ihre Karriere bei der DJK Juspo Essen-West, bevor sie zum FCR Duisburg wechselte. Sie war auch fünffache deutsche Jugendnationalspielerin. Laut t-online war sie zudem Kapitänin der SGS Essen und erreichte mit dem Team zweimal das DFB-Pokalfinale. Im Jahr 2021 wechselte sie zum 1. FC Köln, beendete aber im selben Jahr ihre Karriere, wie Express berichtet.
Die Diagnose erhielt sie nach eigenen Angaben vor über einem Jahr. Seitdem investiert sie gemeinsam mit ihrer Familie viel Zeit und Geld in die Suche nach Möglichkeiten, ihre Lebensqualität zu verbessern. Der Spendenaufruf soll ihr nun helfen, die kostspieligen Therapien zu finanzieren.
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