Die europäische Polizeibehörde Europol hat in einer umfassenden internationalen Operation die verschlüsselte Kommunikationsplattform Ghost zerschlagen. Diese Plattform wurde von Kriminellen weltweit genutzt und stellte laut Europol eine „Lebensader für schwere organisierte Kriminalität“ dar. Die Ermittlungen, die seit 2022 liefen, führten zur Festnahme von insgesamt 51 Verdächtigen und zur Sicherstellung von Drogen, Waffen und Bargeld im Wert von etwa einer Million Euro.
Ghost war eine speziell entwickelte App, die es Nutzern ermöglichte, anonym zu kommunizieren. Täglich wurden rund 1000 Nachrichten über die Plattform verschickt. Die Nutzer konnten ihre Nachrichten über spezielle Mobiltelefone versenden, die mit einer dreifachen Verschlüsselung ausgestattet waren. Ein weiteres Sicherheitsmerkmal war die Möglichkeit, Nachrichten durch das Senden eines Codes an das Zielhandy automatisch zu löschen. Diese Sicherheitsvorkehrungen machten die Plattform besonders attraktiv für kriminelle Organisationen, die in Bereichen wie Drogenhandel, Geldwäsche und Gewaltverbrechen tätig waren.
Die Operation wurde von einer Taskforce koordiniert, die Ermittler aus neun Ländern umfasste, darunter Australien, Kanada, Frankreich, Irland, Italien, die Niederlande, Schweden und die Vereinigten Staaten. Später kamen auch Ermittler aus Island hinzu. Die Server von Ghost wurden schließlich in Frankreich und Island entdeckt, was den Ermittlern entscheidende Hinweise lieferte.
Die Ermittler konnten nicht nur die Plattform zerschlagen, sondern auch 50 Mordpläne verhindern. Europol bestätigte, dass eine „Reihe von lebensbedrohlichen Situationen“ unterbunden wurde. Die Festnahmen fanden in verschiedenen Ländern statt, wobei 38 Verdächtige in Australien, 11 in Irland und jeweils einer in Kanada und Italien festgenommen wurden. Unter den Festgenommenen befand sich auch der mutmaßliche Programmierer der Anwendung, ein 32-jähriger Mann aus Australien.
Die Zerschlagung von Ghost ist nicht der erste Schlag gegen verschlüsselte Kommunikationsdienste, die in der organisierten Kriminalität verwendet werden. In den letzten Jahren wurden bereits mehrere ähnliche Plattformen, wie EncroChat, abgeschaltet. Diese kontinuierlichen Maßnahmen haben dazu geführt, dass sich der Markt für solche Dienste fragmentiert hat. Kriminelle nutzen nun eine Vielzahl von weniger etablierten Anbietern, die unterschiedliche Sicherheitsstandards aufweisen.
Europol hat betont, dass Kommunikationsplattformen sicherstellen müssen, dass Strafverfolgungsbehörden Zugang zu ihren Daten erhalten, jedoch unter Wahrung der Grundrechte der Nutzer. Gegen Anbieter, die als sicherer Hafen für Kriminelle fungieren, werde man weiterhin entschieden vorgehen. Die europäische Polizeibehörde sieht in dieser Entwicklung eine Notwendigkeit, die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Ländern zu intensivieren, um den Herausforderungen der organisierten Kriminalität wirksam zu begegnen.
Die Zerschlagung der Kommunikationsplattform Ghost durch Europol und die beteiligten internationalen Strafverfolgungsbehörden stellt einen bedeutenden Erfolg im Kampf gegen die organisierte Kriminalität dar. Die Operation verdeutlicht die Notwendigkeit einer engen Zusammenarbeit zwischen den Ländern und den verschiedenen Strafverfolgungsbehörden, um den ständig wechselnden Taktiken der Kriminellen entgegenzuwirken. Die fortlaufenden Bemühungen, solche Plattformen zu identifizieren und zu schließen, sind entscheidend, um die Sicherheit in Europa zu gewährleisten.
Diese Entwicklungen zeigen, dass die internationale Gemeinschaft entschlossen ist, gegen organisierte Kriminalität vorzugehen und die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit der Bürger zu schützen.
Quelle: FAZ
