Trotz zahlreicher verletzter Spieler gibt sich Bayer Leverkusens Trainer Xabi Alonso optimistisch, die direkte Qualifikation für das Achtelfinale der Champions League zu erreichen. Wie die Deutsche Presse-Agentur (dpa) berichtet, setzt Alonso dabei auch auf junge Talente. Gleich drei Nachwuchsspieler stehen im Kader für das wichtige Spiel gegen RB Salzburg.
Die Personalsorgen bei Bayer 04 sind groß. Mit Victor Boniface, Jonas Hofmann, Amine Adli und Martin Terrier fallen gleich vier Offensivkräfte aus. Auch Nordi Mukiele und Jean Belocian stehen nicht zur Verfügung. "Es ist eine besondere Situation mit sechs verletzten Spielern. Wir müssen kreativ sein", erklärte Alonso laut dpa an seinem 43. Geburtstag. Daher nominierte er die Junioren Francis Onyeka, Ben Hawighorst und Artem Stepanov für die Partie gegen die Österreicher. Mittelfeldspieler Granit Xhaka betonte die Bedeutung, weitere Ausfälle zu vermeiden: "Jetzt müssen wir natürlich schauen, dass es keine weiteren Verletzungen gibt." Das Spiel gegen Salzburg ist die erste Begegnung der Leverkusener mit einem österreichischen Team im Europapokal.
Trotz der angespannten Personallage formulierte Alonso ehrgeizige Ziele: "Wir wollen die Möglichkeit mit zwei Heimspielen bis Weihnachten nutzen, um unter die besten acht Mannschaften zu kommen." Ein Platz unter den Top 8 würde die direkte Qualifikation für die nächste Runde bedeuten. Die Zeit (https://www.zeit.de/news/2024-11/25/alonso-hofft-trotz-personalnot-auf-direkte-qualifikation) berichtet ebenfalls über Alonsos Zuversicht trotz der Personalnot. Aktuell steht Bayer Leverkusen mit sieben Punkten nach Siegen gegen den AC Mailand (1:0) und Feyenoord Rotterdam (4:0) sowie einem Unentschieden gegen Stade Brest (1:1) gut da. Die einzige Niederlage – ein 0:4 gegen Liverpool – fiel allerdings deutlich aus.
Gegner RB Salzburg, trainiert von Pepijn Lijnders, dem ehemaligen Co-Trainer von Jürgen Klopp in Liverpool, hat nach einem Sieg gegen Rotterdam erst drei Punkte auf dem Konto. Damit wären die Salzburger nach aktuellem Stand aus der Champions League ausgeschieden.
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