In Neuseeland wurde der Maori-König Tuheitia Pootatau Te Wherowhero unter der Anteilnahme von Zehntausenden Trauernden beigesetzt. Die Zeremonie fand am heiligen Taupiri Mountain statt, etwa 100 Kilometer südlich von Auckland, nachdem sein Leichnam mehrere Tage lang aufgebahrt war. Die Beisetzung wurde durch eine traditionelle Prozession aus Kanus entlang des Waikato River begleitet, die die kulturelle Bedeutung und den Respekt der Maori für ihre Monarchie unterstrich.
Tuheitia war in der vergangenen Woche im Alter von 69 Jahren verstorben, nur wenige Tage nach dem 18. Jahrestag seiner Krönung. Er hatte in den letzten Jahren mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen, einschließlich einer kürzlichen Herzoperation. Sein Tod markiert das Ende einer Ära für die Maori-Königsbewegung, die 1958 ins Leben gerufen wurde, um die indigenen Völker Neuseelands unter einem einzigen Herrscher zu vereinen.
Vor der Beisetzung wurde seine jüngste Tochter, Nga Wai Hono i te Po, von Stammesführern als Nachfolgerin bestimmt. Mit nur 27 Jahren ist sie die achte Monarchin der Maori-Gemeinschaft und die zweite Frau in diesem Amt nach ihrer Großmutter, die zuvor 40 Jahre lang Königin war. Der Titel des Maori-Königs ist nicht vererbbar, jedoch sind alle Regenten direkte Nachkommen ihrer Vorgänger. Auch die neue Königin, die das traditionelle Gesichtstattoo „Ta moko“ trägt, folgte dem Sarg ihres Vaters in einem Kanu, was die enge Verbindung zwischen den Generationen symbolisiert.
Tausende Menschen säumten die Straßen und den Fluss, um sich mit Haka, einem rituellen Tanz, und Waiata, einem Gesang, von dem beliebten König zu verabschieden. Seine Witwe wurde von den neuseeländischen Streitkräften und einer Autokolonne aus 100 Motorrädern zum Berg eskortiert. Der Sarg wurde anschließend von Trägern an Seilen zur Bestattung auf den Gipfel des Taupiri Mountain gebracht, der eine große spirituelle Bedeutung für die Maori hat. Dort wurde Tuheitia an der Seite seiner 2006 verstorbenen Mutter, Te Arikinui, Dame Te Atairangikaahu, beigesetzt, die ebenfalls eine bedeutende Rolle in der Maori-Geschichte spielte.
Obwohl Maori-Könige auf staatlicher Ebene keine politische Macht haben, spielen sie eine entscheidende symbolische und kulturelle Rolle in der Einheit der verschiedenen Maori-Stämme. Sie üben nationalen Einfluss aus, insbesondere in Bezug auf die Wahrung und Verteidigung der Rechte der indigenen Bevölkerung. In Neuseeland leben heute rund 900.000 Maori, was mehr als 17 Prozent der Gesamtbevölkerung ausmacht.
Die Trauer um König Tuheitia hat nicht nur die Maori-Gemeinschaft berührt, sondern auch internationale Aufmerksamkeit erregt. Führende Persönlichkeiten, darunter der britische König Charles, haben ihr Beileid ausgedrückt und die Bedeutung von Tuheitias Arbeit für die Maori und Neuseeland gewürdigt. Charles betonte in einer Mitteilung, dass Tuheitia eine starke Zukunft für die Maori und Neuseeland schaffen wollte, die auf Kultur, Traditionen und Heilung basierte.
Die Beerdigung von Tuheitia und die Ernennung seiner Tochter zur neuen Monarchin sind bedeutende Ereignisse in der Geschichte der Maori-Königsbewegung und werden in den kommenden Tagen und Wochen weiterhin im Fokus der Öffentlichkeit stehen.
