Die Internationale Filmfestspiele Berlin, besser bekannt als Berlinale, hat sich von einem israelfeindlichen Instagram-Beitrag distanziert, der kürzlich auf einem der offiziellen Social-Media-Accounts des renommierten Filmfestivals veröffentlicht wurde. Der Vorfall ereignete sich während einer Zeit intensiver politischer Debatten auf der Berlinale, die in diesem Jahr besonders durch den Krieg im Nahen Osten und die damit verbundenen Diskussionen geprägt war. Die Kontroverse begann, als auf dem Instagram-Kanal der Panorama-Sektion der Berlinale ein Beitrag mit dem Slogan „Free Palestine - From the River to the Sea“ auftauchte. Diese Formulierung wird oft so interpretiert, dass sie auf ein Gebiet abzielt, das sich vom Fluss Jordan bis zum Mittelmeer erstreckt – also das Territorium, auf dem derzeit der Staat Israel liegt. Der Beitrag wurde schnell wieder gelöscht, Screenshots davon verbreiteten sich jedoch auf verschiedenen Social-Media-Plattformen. In einer offiziellen Stellungnahme gab die Berlinale bekannt, dass der Instagram-Kanal gehackt worden sei und die veröffentlichten Inhalte in keiner Weise die Haltung des Festivals repräsentierten. „Dass jemand einen Berlinale Social-Media-Kanal für antisemitische Hetze missbraucht, ist unerträglich“, so ein Sprecher des Festivals. Die Berlinale-Leitung hat umgehend eine Untersuchung eingeleitet und Strafanzeige gegen Unbekannt gestellt, um den Vorfall aufzuklären und die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen. Die Diskussionen um die israelfeindlichen Äußerungen beschränkten sich nicht allein auf diesen Social-Media-Vorfall. Während der Preisverleihung der Berlinale hatten sich bereits mehrere Filmschaffende öffentlich zum Gaza-Krieg geäußert und Israel kritisiert, ohne dabei das Massaker der Hamas vom 7. Oktober 2023 zu erwähnen. Diese einseitige Darstellung des Konflikts rief ebenfalls Kritik hervor. Einige Preisträger brachten ihre politische Haltung durch das Tragen von Zetteln mit der Aufschrift „Ceasefire Now“ („Feuerpause jetzt“) zum Ausdruck, was als Aufruf zur Beendigung der militärischen Aktionen Israels gegen die Hamas in Gaza interpretiert wurde. Die Berlinale-Leitung betonte, dass die Äußerungen von Preisträgerinnen und Preisträgern als individuelle Meinungen zu respektieren seien, solange sie sich im Rahmen der gesetzlichen Grenzen bewegten. Allerdings machte sie auch deutlich, dass diese Meinungen nicht die offizielle Haltung des Festivals widerspiegeln. Mariette Rissenbeek, Co-Chefin der Berlinale, äußerte sich differenzierter und appellierte sowohl an die Hamas, die Geiseln freizulassen, als auch an Israel, zum Schutz der Zivilbevölkerung in Gaza beizutragen und an einer dauerhaften Friedenslösung zu arbeiten. Die Reaktionen auf die Ereignisse waren gemischt. Während einige die Meinungsfreiheit und das Recht auf Kritik verteidigten, warnten andere vor der Gefahr, dass solche Äußerungen den Antisemitismus fördern könnten. Der Zentralrat der Juden in Deutschland wies auf sozialen Medien darauf hin, dass die Berlinale als eine der wichtigsten Kulturveranstaltungen in Deutschland nicht für ideologische Hetze gegen Israel und Juden missbraucht werden dürfe. Berlins Regierender Bürgermeister Kai Wegner verurteilte die Äußerungen bei der Gala als „untragbare Relativierung“ und bekräftigte Berlins klare Haltung gegen Antisemitismus und für die Freiheit Israels. Die Berlinale, die seit ihrer Gründung im Jahr 1951 als Plattform für den internationalen Film und den kulturellen Austausch dient, steht nun vor der Herausforderung, den Dialog über die politischen Themen, die auf dem Festival präsent sind, zu fördern, ohne dabei ihre Neutralität zu verlieren oder den Boden für Hass und Intoleranz zu bereiten. Der Vorfall zeigt, dass die Auseinandersetzung mit politischen Themen im Rahmen von Kulturveranstaltungen sensibel gehandhabt werden muss und dass die Grenzen zwischen Meinungsfreiheit und Hetze klar definiert sein sollten. Die Berlinale hat deutlich gemacht, dass sie kein Forum für antisemitische Propaganda sein will und dass sie sich aktiv gegen jegliche Form von Diskriminierung und Intoleranz einsetzt.