Ilkay Gündogan, der 33-jährige deutsche Fußballspieler, hat seine Rückkehr zu Manchester City offiziell bestätigt. Nach einem Jahr beim FC Barcelona kehrt der Mittelfeldspieler zu seinem ehemaligen Verein zurück, wo er in den letzten sieben Jahren eine bemerkenswerte Karriere hingelegt hat. Diese Rückkehr wurde am 23. August 2024 in verschiedenen Medienberichten bekannt gegeben, nachdem Gündogan ein Abendessen mit seinem ehemaligen Trainer Pep Guardiola in dessen Restaurant in Manchester hatte.
Gündogan äußerte sich zu seiner Rückkehr und betonte, wie sehr er die Zeit bei Manchester City geschätzt hat. „Wenn man diesen Ort verlässt, wenn man ein Jahr weg ist, beginnt man, den Ort noch mehr zu schätzen. Man erkennt, was man hatte. Man erkennt, wie großartig diese Zeit war“, sagte er. Er bezeichnete Manchester City als den „besten Club der Welt“ und freute sich darauf, wieder mit Guardiola zusammenzuarbeiten.
Gündogan spielte von 2016 bis 2023 für Manchester City und gewann in dieser Zeit insgesamt 14 Titel, darunter fünfmal die englische Meisterschaft und einmal die Champions League. In seiner letzten Saison bei City war er Kapitän der Mannschaft und führte sie zu einem historischen Triple, bestehend aus Meisterschaft, FA Cup und Champions League. Guardiola, der Gündogan als einen seiner besten Schüler betrachtet, hatte sich stark für die Rückkehr des Spielers eingesetzt.
„Jeder weiß, welchen Respekt ich für Pep habe. Er ist der beste Trainer auf der Welt, und jeden Tag mit ihm zu arbeiten, macht Dich zu einem besseren Spieler“, fügte Gündogan hinzu. Diese enge Beziehung zwischen Spieler und Trainer hat maßgeblich zu Gündogans Erfolg bei City beigetragen.
Der Wechsel zu Barcelona im Jahr 2023 war für Gündogan eine neue Herausforderung, die jedoch nicht die erhofften Früchte trug. Gündogan selbst sprach von einer „schwierigen Zeit“ in Katalonien und betonte, dass er sich dort nie wirklich wohlgefühlt habe. Trotz eines Vertrages bis 2026 entschied er sich, Barcelona nach nur einem Jahr zu verlassen. In einem sozialen Medienbeitrag richtete er sich an die Fans des FC Barcelona und erklärte, dass er weniger traurig sei, wenn sein Weggang dem Club finanziell hilft.
Berichten zufolge war Barcelona gezwungen, Gündogan aufgrund finanzieller Schwierigkeiten und der Verpflichtung des spanischen Europameisters Dani Olmo von RB Leipzig abzugeben. Olmo konnte aufgrund der finanziellen Restriktionen der spanischen Liga noch nicht registriert werden, was die Katalanen dazu zwang, Gündogans Gehalt einzusparen.
Die Rückkehr Gündogans zu Manchester City war in den letzten Tagen bereits angedeutet worden. Nach einem Treffen mit Guardiola und City-Geschäftsführer Ferran Soriano in einem Restaurant kam es zu einer schnellen Einigung. Gündogan unterschrieb einen Vertrag bis zum Saisonende mit der Option auf ein weiteres Jahr. Diese Vertragsbedingungen zeigen das Vertrauen, das Manchester City in Gündogan setzt, und die Vorfreude auf seine Rückkehr.
Mit seiner Rückkehr zu Manchester City wird Gündogan erneut Teil eines Teams, das in den letzten Jahren im internationalen Fußball dominiert hat. Seine Erfahrung und Führungsqualitäten werden von großer Bedeutung sein, während das Team weiterhin auf Titeljagd geht. Guardiola hat bereits betont, dass Gündogan eine Schlüsselrolle in der Mannschaft spielen wird, und viele Fans erwarten, dass er an die Erfolge seiner ersten Zeit bei City anknüpfen kann.
Die Rückkehr von Ilkay Gündogan zu Manchester City ist nicht nur eine persönliche Rückkehr zu einem geliebten Verein, sondern auch ein strategischer Schritt für die Mannschaft, die weiterhin an der Spitze des europäischen Fußballs bleiben möchte. Gündogan selbst scheint bereit zu sein, seine Fähigkeiten und Erfahrungen erneut in den Dienst von Manchester City zu stellen.
Die kommenden Monate werden zeigen, wie Gündogan sich in die aktuelle Mannschaft integrieren wird und welche Erfolge ihm und dem Team bevorstehen. Die Fans von Manchester City dürfen sich auf spannende Spiele und möglicherweise weitere Titel freuen.
Quellen: Zeit Online, dpa, stern.de, t-online.de
