Die Bundeswehr hat in den letzten Jahren einen signifikanten Anstieg bei der Rekrutierung von Minderjährigen verzeichnet. Laut einer Antwort des Bundesverteidigungsministeriums auf eine Anfrage der Fraktion Die Linke im Bundestag wurden in den letzten fünf Jahren insgesamt 7.681 Minderjährige in den Dienst aufgenommen. Im Jahr 2023 wurden dabei alleine 1.996 Rekruten unter 18 Jahren registriert, was einen Höchstwert darstellt.
Der Anstieg der Minderjährigen, die sich freiwillig für einen Dienst in der Bundeswehr entscheiden, ist bemerkenswert. Die Gesamtzahl der neu eingestellten Soldatinnen und Soldaten belief sich 2023 auf 18.800, während im Vorjahr 1.773 minderjährige Rekruten gemeldet wurden. Diese Zahlen zeigen einen klaren Trend, der sowohl von der Bundeswehr als auch von verschiedenen politischen Akteuren genau beobachtet wird.
Gemäß den geltenden Gesetzen ist ein freiwilliger Dienst in der Bundeswehr für Jugendliche ab 17 Jahren mit Zustimmung der Eltern zulässig. Die Bundeswehr argumentiert, dass ein Warten bis zum 18. Geburtstag für Interessierte einen Nachteil gegenüber gleichaltrigen Berufseinsteigern im zivilen Bereich darstellen würde. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass 17-jährige Rekruten grundsätzlich nicht in den Einsatz geschickt werden und von Wachdiensten mit der Waffe befreit sind.
Die steigenden Rekrutierungszahlen und die damit verbundene Anwerbung von Minderjährigen haben bei verschiedenen politischen Gruppen, insbesondere bei der Linken, Besorgnis ausgelöst. Nicole Gohlke, die bildungspolitische Sprecherin der Linken im Bundestag, äußerte scharfe Kritik und beschuldigte die Bundesregierung, den Schutz von Minderjährigen vor Militarisierung zu vernachlässigen. Sie betont, dass Schulen politisch neutrale und sichere Orte sein sollten, und dass die politische Bildung unabhängig sowie altersgerecht gestaltet werden muss. Gohlke bezeichnete die Anwerbung von Jugendlichen als inakzeptabel.
Das Verteidigungsministerium hat die Vorwürfe der Militarisierung zurückgewiesen. In ihrem Jahresbericht betont die Bundeswehr, dass die Jugendoffiziere keine Nachwuchswerbung betreiben. Sie sind vielmehr dafür zuständig, über militärische und sicherheitspolitische Grundsatzfragen zu informieren und kommen auf Einladung in Schulen. Laut dem Ministerium waren bis Juli dieses Jahres 85 von 94 Dienstposten für Jugendoffiziere besetzt. Diese Jugendoffiziere hielten im vergangenen Jahr insgesamt 3.460 Vorträge an Schulen und Hochschulen und erreichten damit etwa 90.000 Schülerinnen und Schüler.
Die Bundeswehr steht derzeit vor mehreren Neuerungen. Verteidigungsminister Boris Pistorius kündigte im April 2024 eine umfassende Reform an, die unter anderem eine eigene Abteilung für Cybersicherheit und ein gemeinsames operatives Führungskommando umfassen soll. Darüber hinaus plant das Ministerium, ein neues Modell der Wehrpflicht einzuführen, das etwa 400.000 junge Männer dazu verpflichten soll, einen Fragebogen über ihre Bereitschaft und Fähigkeit zum Wehrdienst auszufüllen. Ausgewählte Kandidaten sollen sich dann einer Musterung stellen.
Die Diskussion über die Rekrutierung von Minderjährigen in der Bundeswehr wirft auch gesellschaftliche Fragen auf. Kritiker argumentieren, dass die Anwerbung junger Menschen in Schulen eine Form der Militarisierung darstellt, die in einer demokratischen Gesellschaft nicht akzeptabel sein sollte. Befürworter hingegen sehen in der Möglichkeit, bereits frühzeitig in die Bundeswehr einzutreten, eine Chance für junge Menschen, Verantwortung zu übernehmen und wertvolle Fähigkeiten zu erlernen. Diese Debatte wird voraussichtlich auch in den kommenden Monaten und Jahren anhaltend diskutiert werden.
Die Rekrutierung von Minderjährigen durch die Bundeswehr ist ein komplexes Thema, das sowohl rechtliche als auch gesellschaftliche Dimensionen umfasst. Während die Bundeswehr argumentiert, dass ein freiwilliger Dienst ab 17 Jahren notwendig sei, um jungen Menschen keine Nachteile im Vergleich zu ihren zivilen Altersgenossen zuzufügen, stehen dem Kritiker gegenüber, die eine Militarisierung des Bildungssystems befürchten. Die öffentliche Debatte über dieses Thema wird weiterhin wichtig sein, da die Bundeswehr und die Politik sich mit der Rekrutierung junger Menschen in einer sich verändernden sicherheitspolitischen Landschaft auseinandersetzen müssen.
