Liebe ist ein komplexes und vielschichtiges Gefühl, das in verschiedenen Kontexten verwendet wird, sei es in romantischen Beziehungen, in der elterlichen Zuneigung oder in der Liebe zur Natur. Jüngste Studien zeigen, dass Liebe das menschliche Gehirn in unterschiedlichen Bereichen aktiv werden lässt, wobei die neuronale Aktivität je nach Art der Liebe variiert. Insbesondere die elterliche Liebe zu eigenen Kindern und die romantische Liebe zeigen eine besonders starke Aktivierung im Gehirn.
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Pärttyli Rinne von der Aalto Universität in Espoo, Finnland, hat eine Studie veröffentlicht, die im Fachjournal "Cerebral Cortex" erscheint. In dieser Studie wurden 55 Probanden im Alter von 28 bis 53 Jahren untersucht, die alle mindestens ein Kind hatten und in einer Liebesbeziehung lebten. Von diesen Probanden hatten 27 ein Haustier. Die Forscher verwendeten funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRI), um die Gehirnaktivität der Teilnehmer während sie verschiedenen Szenarien der Liebe ausgesetzt waren, zu messen.
Die Teilnehmer hörten kurze Geschichten, die sechs verschiedene Arten von Liebe thematisierten: die Liebe zu eigenen Kindern, Partnern, Freunden, Fremden, Haustieren und zur Natur. Nach jeder Geschichte sollten die Probanden zehn Sekunden nachdenken, während ihre Gehirnaktivität erfasst wurde. Zur Kontrolle wurden auch "lieblose" Szenen eingespielt, wie das Aus-dem-Fenster-Schauen oder das geistesabwesende Zähneputzen.
Die Ergebnisse der Studie zeigen, dass die Geschichten zur elterlichen Liebe eine besondere neuronale Aktivierung hervorriefen, insbesondere in den mit Belohnung verbundenen Bereichen des Gehirns, bekannt als Striatum. Diese Aktivierung war stärker ausgeprägt als bei anderen Formen der Liebe. Auch die romantische Liebe zeigte eine signifikante Gehirnaktivität, jedoch nicht in dem Maße wie die elterliche Zuneigung.
Im Gegensatz dazu aktivierten Geschichten über die Liebe zur Natur zwar das Belohnungssystem und visuelle Bereiche des Gehirns, jedoch nicht die sozialen Hirnareale. Die mitfühlende Liebe zu Fremden führte insgesamt zu einer vergleichsweise geringen Aktivierung im Gehirn. Dies deutet darauf hin, dass die neuronalen Mechanismen, die der Liebe zugrunde liegen, stark von der Art der Beziehung abhängen.
Eine interessante Entdeckung war, dass bei den Probanden, die Haustiere besaßen, die Gehirnaktivität in sozialen Bereichen ähnlich der zwischenmenschlichen Zuneigung war. Dies wurde besonders deutlich in einer Geschichte, in der die Teilnehmer sich zu Hause mit ihrer Katze entspannten. Die Hirnmessungen zeigten, dass Haustierbesitzer eine stärkere neuronale Aktivität in sozialen Hirnarealen aufwiesen, was darauf hindeutet, dass die Liebe zu Haustieren eine besondere Form der sozialen Bindung darstellt.
Die Forscher betonen jedoch, dass die Ergebnisse aufgrund der geringen Teilnehmerzahl nicht verallgemeinert werden können. Die Liebe ist ein Phänomen, das sowohl biologisch begründet als auch kulturell modifiziert ist. Es besteht die Notwendigkeit für weitere Forschung, die kulturübergreifende und demografische Faktoren berücksichtigt. Insbesondere das Gefühlslevel gegenüber Fremden, Tieren und der Natur wird stark von gesellschaftlichen und subjektiv-psychologischen Einflüssen geprägt.
Das Verständnis der neuronalen Mechanismen der Liebe könnte nicht nur philosophische Diskussionen über die Natur der Liebe und menschliche Bindungen anregen, sondern auch praktische Anwendungen in der psychologischen Behandlung von Erkrankungen wie Bindungsstörungen, Depressionen oder Beziehungsproblemen ermöglichen. Die Erkenntnisse aus dieser Forschung könnten dazu beitragen, therapeutische Ansätze zu entwickeln, die auf die spezifischen Bedürfnisse von Menschen mit Beziehungsproblemen oder emotionalen Schwierigkeiten eingehen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Liebe eine tiefgreifende Wirkung auf das menschliche Gehirn hat und verschiedene neuronale Netzwerke aktiviert, je nach Art der Beziehung. Diese Erkenntnisse erweitern unser Verständnis von Liebe und ihren Auswirkungen auf das menschliche Verhalten und die psychische Gesundheit.
Die Studie und ihre Ergebnisse verdeutlichen, dass Liebe nicht nur ein emotionales, sondern auch ein biologisches Phänomen ist, das tief in unserer menschlichen Natur verankert ist.
Quellen: Zeit, GEO, Kurier, Westdeutsche Zeitung, MT.de.
