Am 28. Juli 2024 wurde im Wildwasserkanal von Vaires-sur-Marne die Medaille im Kanu-Slalom für Frauen vergeben. Die deutsche Athletin Ricarda Funk, die als Olympiasiegerin von Tokio galt, ging mit hohen Erwartungen in das Finale. Nach einem vielversprechenden Start und einer starken Leistung im Halbfinale war sie als große Favoritin ins Rennen gegangen. Doch ein unglücklicher Fehler an Tor 20 machte alle Hoffnungen auf eine Medaille zunichte und führte zu einer tiefen Enttäuschung für die Sportlerin und ihre Anhänger.
Die Wettkampfstätte war von einer elektrisierenden Atmosphäre geprägt. Fast 18.000 Zuschauer feuerten die Athleten an, als Ricarda Funk als letzte Starterin ins Wasser ging. Sie hatte bereits in den ersten Abschnitten des Kurses eine beeindruckende Leistung gezeigt und lag bis zu einem kritischen Punkt in Führung. Die ersten beiden Zwischenzeiten bestätigten ihre starke Form, und die Zuschauer waren optimistisch, dass sie ihren Titel verteidigen könnte.
Als sich Funk dem 20. Tor näherte, war die Anspannung sowohl bei ihr als auch bei den Zuschauern spürbar. In einem Moment der Unachtsamkeit, der möglicherweise durch den Druck des Wettbewerbs verursacht wurde, berührte sie die Walze des Tores mit ihrem Helm. Dies führte zu einer massiven Strafe von 50 Sekunden. Ein schwerwiegender Patzer, der die gesamte Leistung und den angestrebten Medaillenerfolg ruinierte. Am Ende des Laufs stellte Funk fassungslos fest, dass sie nur den 11. Platz belegt hatte, während der Olympiasieg an die Australierin Jessica Fox ging.
Nach dem Rennen war Funk sichtlich betroffen. In einem Interview äußerte sie ihre Enttäuschung und erklärte, dass sie im letzten Streckenabschnitt bewusst das Risiko gesucht hatte. „Ich ärgere mich einfach nur brutal, dass ich im letzten Streckenabschnitt ins Risiko gegangen bin und meinen Lauf weggeschmissen habe. Es tut gerade noch ein bisschen weh“, sagte sie. Die Athletin wusste, dass sie die Kontrolle über die Situation verloren hatte und die Folgen ihrer Entscheidung sofort spürbar waren.
Obwohl die Enttäuschung über den verpassten Erfolg groß war, zeigte Funk auch Größe und Reflexion. Sie erklärte, dass sie stolz darauf sei, den Druck angenommen und ihr Bestes gegeben zu haben. „Es ist nicht leicht, als Olympiasiegerin bei Olympischen Spielen an den Start zu gehen und dann als Letzte in dieser Startbox zu stehen. Das war eine Herausforderung“, sagte sie. Funk betonte, dass sie die Erfahrung, vor einem so großen Publikum zu paddeln, als etwas ganz Besonderes empfand.
Die Olympischen Spiele in Paris waren für Funk nicht nur ein Wettkampf, sondern auch eine Gelegenheit, sich selbst und ihre Fähigkeiten zu testen. Trotz des enttäuschenden Ergebnisses plant sie bereits ihre nächsten Schritte im Sport. „Ich werde es ganz tief in mein Herz einschließen und mich auf die nächsten Herausforderungen konzentrieren“, sagte sie. Funk ist bekannt für ihren Kampfgeist und ihre Entschlossenheit, und es ist zu erwarten, dass sie aus dieser Erfahrung lernen und gestärkt zurückkehren wird.
Der Kanu-Slalom ist ein Sport, der von Präzision, Geschwindigkeit und Strategie geprägt ist. Ricarda Funk hat in der Vergangenheit bewiesen, dass sie eine der besten Athletinnen in diesem Bereich ist. Ihr Fehler an Tor 20 in Vaires-sur-Marne wird zwar als einer der unglücklichsten Momente ihrer Karriere in Erinnerung bleiben, doch ihre Reaktion auf diese Niederlage zeigt, dass sie eine Kämpferin ist, die bereit ist, aus ihren Fehlern zu lernen und sich weiterzuentwickeln. Die kommenden Wettbewerbe werden zeigen, wie sie diesen Rückschlag in Antrieb umwandeln kann.
