In einem beispiellosen Akt der Konfrontation, der das politische Klima in Russland weiter anspannt, haben die russischen Behörden die sterblichen Überreste des prominenten Oppositionsführers Alexej Nawalny seiner Mutter Ljudmila Nawalnaja übergeben. Dieser Schritt erfolgte nach tagelangen Auseinandersetzungen und öffentlichem Druck von Unterstützern und Angehörigen. Alexej Nawalny, der als einer der schärfsten Kritiker des Kremls und Präsident Wladimir Putins galt, war am 16. Februar unter bislang ungeklärten Umständen im Straflager in Salechard, einer Stadt in der sibirischen Arktisregion Jamal, gestorben. Die offizielle Darstellung, er sei bei einem Hofgang zusammengebrochen und trotz Wiederbelebungsversuchen verstorben, wird von seinen Anhängern und internationalen Beobachtern angezweifelt. Nawalnys Team und westliche Politiker vermuten, dass der Tod des Oppositionsführers kein Zufall war. Die Übergabe des Leichnams erfolgte nachdem Nawalnys Witwe Julia Nawalnaja den russischen Präsidenten beschuldigt hatte, gegen christliche Bräuche zu verstoßen und die Familie zu einer nichtöffentlichen Bestattung zwingen zu wollen. In einem bewegenden Video hatte sie darauf hingewiesen, dass Nawalnys Mutter die Rückgabe des Leichnams ihres Sohnes wünsche. Die Behörden hatten ihr dies jedoch verweigert und mit einer heimlichen Beisetzung gedroht. Diese Behauptung wurde von den russischen Behörden nicht kommentiert. Die Übergabe des Leichnams an Nawalnys Mutter erfolgte schließlich, nachdem russisch-orthodoxe Geistliche und Laien in einem öffentlichen Appell die Freigabe gefordert hatten. Sie betonten, dass es nicht nur der Wunsch der Angehörigen, sondern auch ihre Pflicht gegenüber Gott und dem Verstorbenen sei, sich von Nawalny zu verabschieden und ihm ein christliches Begräbnis zu ermöglichen. Nawalny selbst hatte sich in der Vergangenheit als gläubiger Mensch bezeichnet. Die Bedingungen für die Beerdigung sind jedoch weiterhin umstritten. Ljudmila Nawalnaja beklagte, dass ihr Auflagen gemacht wurden, die einer geheimen Bestattung gleichkämen. Die Familie strebt an, Nawalny ein Begräbnis zu bereiten, das seinem Andenken gerecht wird und seiner politischen Stellung als Symbolfigur für Demokratie und Rechtsstaatlichkeit in Russland entspricht. In ganz Russland fanden Gedenkveranstaltungen für Nawalny statt. Trotz eines harten Durchgreifens der Behörden mit Festnahmen und Einschüchterungsversuchen zeigten sich viele Menschen in öffentlichen Aktionen solidarisch mit Nawalny und seiner Familie. Die Anteilnahme war auch international zu spüren, wo Kundgebungen vor russischen diplomatischen Einrichtungen abgehalten wurden. Nawalnys Tod und die darauffolgenden Ereignisse haben das angespannte Verhältnis zwischen dem russischen Staat und der Opposition weiter verschärft. Menschenrechtler und politische Beobachter sehen in der Behandlung des Falls ein weiteres Beispiel für die Unterdrückung politischer Freiheiten und die Missachtung von Bürgerrechten in Russland. Der Fall Nawalny bleibt somit nicht nur ein tragischer Verlust für seine Angehörigen und Unterstützer, sondern auch ein Brennpunkt für die politische Auseinandersetzung und die Menschenrechtslage im Land.