Am 26. Juli 2024, am Tag der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Paris, wurde bekannt, dass Bev Priestman, die Nationaltrainerin der kanadischen Frauenfußballmannschaft, von ihrem Verband "Canada Soccer" mit sofortiger Wirkung suspendiert wurde. Dies geschah im Zuge eines Skandals, der sich um den missbräuchlichen Einsatz von Drohnen zur Ausspionierung von Trainingsmethoden des gegnerischen Teams Neuseeland dreht.
Die Vorfälle, die zur Suspendierung Priestmans führten, sind Teil eines größeren Spionage-Skandals, der die Olympischen Spiele überschattet. Es wurde festgestellt, dass Mitarbeiter des kanadischen Teams versucht hatten, das Training von Neuseeland auszuspionieren, was schließlich zu einer offiziellen Beschwerde des neuseeländischen Fußballverbands führte. Bereits zuvor waren zwei Mitglieder des Betreuerstabs, darunter Assistenztrainerin Jasmine Mander und der Videoanalyst Joseph Lombardi, von der Olympiamannschaft ausgeschlossen worden.
In einer Mitteilung des Kanadischen Olympischen Komitees wurde erklärt, dass in den letzten 24 Stunden neue Informationen über den Einsatz der Drohne ans Licht gekommen seien. Angesichts dieser Enthüllungen sah sich Canada Soccer gezwungen, Priestman für den Rest der Olympischen Spiele und bis zum Abschluss einer unabhängigen externen Untersuchung zu suspendieren. Co-Trainer Andy Spence wird die Mannschaft in der verbleibenden Zeit betreuen.
Nach Bekanntwerden des Vorfalls hatte Priestman öffentlich um Entschuldigung gebeten und erklärt, dass die Handlungen nicht die Werte widerspiegeln, für die das Team steht. Sie wies darauf hin, dass sie die Verantwortung für das Verhalten innerhalb des Teams trage. Ihre Entscheidung, nicht an der Seitenlinie beim Auftaktspiel gegen Neuseeland zu stehen, wurde als Zeichen der Verantwortung interpretiert.
Die Suspendierung von Priestman hat in der Sportgemeinschaft für Aufsehen gesorgt. Kevin Blue, der Verbandschef von Canada Soccer, erklärte, dass die Vorfälle ernst genommen werden und dass die integrität des Sports an oberster Stelle stehe. Der Weltverband FIFA hat ebenfalls ein Disziplinarverfahren gegen die beteiligten Personen eingeleitet, um die Angelegenheit weiter zu untersuchen.
Die Olympischen Spiele in Paris, die vom 26. Juli bis 11. August 2024 stattfinden, stehen nun unter dem Schatten dieses Skandals. Die Ereignisse rund um die Suspendierung Priestmans könnten potenziell Auswirkungen auf die Leistung der kanadischen Frauenfußballmannschaft haben, die als Titelverteidiger in das Turnier gestartet ist. Der Druck auf die Mannschaft, gute Leistungen zu zeigen, könnte durch die internen Turbulenzen verstärkt werden.
Die Suspendierung von Bev Priestman ist ein besorgniserregendes Zeichen für den Sport, insbesondere in einem so hochkarätigen Wettbewerb wie den Olympischen Spielen. Die Vorfälle werfen Fragen zur Ethik und Fairness im Sport auf und könnten langfristige Konsequenzen für die beteiligten Personen und den kanadischen Fußballverband haben. Die kommenden Tage und die Ergebnisse der unabhängigen Untersuchung werden entscheidend sein, um zu klären, wie es weitergeht und welche Maßnahmen ergriffen werden, um solche Vorfälle in der Zukunft zu verhindern.
