Die Diskussion um den Ursprung von Sars-CoV-2, dem Virus, das die COVID-19-Pandemie ausgelöst hat, ist nach wie vor ein zentrales Thema in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Seit dem Ausbruch der Pandemie im Dezember 2019 in Wuhan, China, haben zahlreiche Studien und Analysen versucht, die Quelle des Virus zu identifizieren. Die vorherrschende Hypothese, die von vielen Fachleuten unterstützt wird, besagt, dass das Virus auf einem Wildtiermarkt in Wuhan seinen Ursprung hat. Im Gegensatz dazu steht die Laborthese, die besagt, dass das Virus aus einem Labor entwichen sein könnte. Diese Theorie wird jedoch von den meisten Wissenschaftlern als unwahrscheinlich erachtet.
Die Analyse der ersten COVID-19-Fälle zeigt eine auffällige geografische Verteilung, die stark mit dem Huanan Seafood Market in Wuhan korreliert. Eine Studie, die in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, hat gezeigt, dass viele der ersten Patienten, die an COVID-19 erkrankten, entweder auf dem Markt arbeiteten oder dort lebende Tiere kauften. Diese Beobachtungen legen nahe, dass der Markt ein wichtiger Ort für die Übertragung des Virus auf den Menschen war.
Zusätzlich wurde festgestellt, dass auf dem Markt Tiere wie Marderhunde verkauft wurden, die als mögliche Überträger von Coronaviren gelten. Die statistische Analyse der Verteilung der ersten Fälle zeigt, dass diese Häufung um den Markt herum nicht zufällig ist, was die Hypothese eines natürlichen Ursprungs weiter unterstützt.
In einer weiteren Studie wurde eine Genomanalyse des Virus durchgeführt, die ergab, dass Sars-CoV-2 wahrscheinlich von Tieren auf dem Markt auf Menschen übergesprungen ist. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es möglicherweise sogar mehrere Spillover-Ereignisse gab, die zu den ersten Infektionen führten. Diese Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das Virus im November oder Dezember 2019 auf den Menschen übergegangen ist, was die Theorie eines natürlichen Ursprungs weiter untermauert.
Die Laborthese, die besagt, dass Sars-CoV-2 aus einem Labor entwichen sein könnte, hat in der Öffentlichkeit viel Aufmerksamkeit erhalten. Allerdings gibt es bisher keine wissenschaftlich belastbaren Beweise, die diese Theorie stützen. Die meisten Experten sind sich einig, dass die Wahrscheinlichkeit eines Laborunfalls sehr gering ist. Der Bericht eines internationalen Forschungsteams der Weltgesundheitsorganisation (WHO) aus dem Jahr 2021 stuft die Laborthese als "extrem unwahrscheinlich" ein.
Die chinesische Regierung hat zudem vehement bestritten, dass das Virus aus einem Labor stammen könnte. Kritiker der Laborthese weisen darauf hin, dass die Forschung an Coronaviren in Wuhan zwar stattfindet, jedoch keine Beweise dafür existieren, dass Sars-CoV-2 aus diesen Laboren stammt. Die Mehrheit der Wissenschaftler hält die Theorie eines natürlichen Ursprungs für plausibler, da sie mit den bisherigen Erkenntnissen über Zoonosen übereinstimmt.
Zoonosen, also Krankheiten, die von Tieren auf Menschen übertragen werden, sind in der Geschichte der Menschheit häufig aufgetreten. Beispiele hierfür sind SARS, MERS und Ebola. Die Übertragung von Viren von Tieren auf Menschen ist ein gut dokumentiertes Phänomen, das in der Natur häufig vorkommt. Die Bedingungen, die zu einem solchen Spillover führen, sind in der Regel gegeben, wenn Menschen und Tiere in engem Kontakt stehen, wie es auf Wildtiermärkten der Fall ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Hypothese eines natürlichen Ursprungs von Sars-CoV-2 durch zahlreiche wissenschaftliche Studien und Analysen unterstützt wird. Die Laborthese hingegen bleibt weitgehend unbegründet und wird von den meisten Fachleuten als unwahrscheinlich erachtet. Während die Suche nach dem Ursprung des Virus weiterhin ein wichtiges Thema bleibt, ist es entscheidend, die Erkenntnisse der Wissenschaftler zu berücksichtigen und die Diskussion auf Fakten zu stützen.
Die Aufklärung des Ursprungs von Sars-CoV-2 ist nicht nur für das Verständnis der Pandemie von Bedeutung, sondern auch für die Prävention zukünftiger Ausbrüche. Ein besseres Verständnis der Mechanismen, die zu Zoonosen führen, könnte dazu beitragen, ähnliche Pandemien in der Zukunft zu verhindern.
Quellen: Süddeutsche Zeitung, Der Spiegel, BR24, NZZ.
