Der 1. FC Heidenheim hat am 22. August 2024 einen bedeutenden Meilenstein in der Vereinsgeschichte erreicht, indem er bei seinem ersten Auftritt im Europapokal einen knappen, aber entscheidenden Sieg gegen den schwedischen Klub BK Häcken feierte. Das Playoff-Hinspiel zur UEFA Conference League endete mit 2:1 für die Heidenheimer, die damit gute Chancen auf den Einzug in die Gruppenphase haben.
Die Partie fand im Stadion von BK Häcken in Göteborg statt, wo die Heidenheimer auf den ungewohnten Kunstrasen spielten. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten, sich an die Bedingungen anzupassen, gelang es dem FCH, das Spiel zu dominieren. Sirlord Conteh, ein Neuzugang aus Paderborn, erzielte in der 31. Minute das erste Tor für Heidenheim in der Europapokalgeschichte. Nur fünf Minuten später glich Mikkel Rygaard für die Gastgeber aus, was die Spannung im Spiel erhöhte.
In der zweiten Halbzeit zeigte Heidenheim jedoch seine Stärke. Leonardo Scienza, ebenfalls neu im Team, traf in der 65. Minute mit einem präzisen Schlenzer, der an den Innenpfosten prallte und ins Tor ging. Dieser Treffer stellte den Endstand von 2:1 her und ließ die Heidenheimer Fans jubeln.
Trainer Frank Schmidt hatte vor dem Spiel eine überraschende Aufstellung gewählt, bei der nur wenige Spieler aus dem vorherigen DFB-Pokal-Spiel gegen den FC 08 Villingen in der Startelf blieben. Die Heidenheimer mussten sich schnell an den Kunstrasen gewöhnen, was zu anfänglichen Schwierigkeiten führte. Schmidt hatte das Team jedoch gut auf die besonderen Bedingungen vorbereitet, indem sie auf einem Kunstrasenplatz des befreundeten SV Mergelstetten trainierten.
Rund 500 Fans begleiteten das Team nach Schweden und sorgten für eine beeindruckende Atmosphäre im Stadion. Kapitän Patrick Mainka betonte die historische Bedeutung des Spiels und die Motivation, die sie aus der Unterstützung ihrer Anhänger schöpfen konnten. Die Fans waren sich der Bedeutung dieses Auftritts bewusst und trugen zur positiven Stimmung bei.
Das Rückspiel findet am kommenden Donnerstag auf der Ostalb statt, und die Heidenheimer haben nun eine vielversprechende Ausgangslage, um sich für die Gruppenphase der UEFA Conference League zu qualifizieren. Trainer Schmidt äußerte sich optimistisch über die Chancen seines Teams, während die Spieler bestrebt sind, den Erfolg im Rückspiel zu wiederholen.
Der Sieg des 1. FC Heidenheim bei seinem Europapokal-Debüt ist nicht nur ein historischer Moment für den Verein, sondern auch ein Zeichen für das Potenzial des Teams in der internationalen Arena. Mit einer soliden Leistung und der Unterstützung der Fans haben sie die Grundlage für eine erfolgreiche Teilnahme an den Conference-League-Playoffs gelegt.
Die Heidenheimer, die in der letzten Bundesliga-Saison den 8. Platz belegten, haben sich durch diesen Erfolg in die internationale Fußballszene katapultiert. Die Vorfreude auf das Rückspiel ist groß, und die gesamte Vereinsgemeinschaft blickt gespannt auf die nächsten Schritte in diesem aufregenden Abenteuer.
Quellen: Zeit Online, dpa, SWR
