Ein ungewöhnlicher Gast sorgte in Australien für Aufsehen: Ein Kaiserpinguin, tausende Kilometer von seiner Heimat entfernt, strandet an einem Strand in Western Australia. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) berichtet, wurde der Pinguin, der den Namen Gus erhielt, Anfang November am Ocean Beach nahe Denmark entdeckt – rund 3400 Kilometer von seinem natürlichen Lebensraum in der Antarktis entfernt. Der Fund des Tieres, das eigentlich in den eisigen Gewässern des Südpolarmeers lebt, gilt als Sensation, da nie zuvor ein Kaiserpinguin so weit nördlich gesichtet wurde.
Augenzeugen schildern, wie Gus, sichtlich orientierungslos, versuchte, auf dem Bauch über den Sand zu rutschen, vermutlich in der Annahme, es handle sich um Schnee. Wie der WDR berichtet, watschelte der etwa ein Meter große Vogel anschließend zutraulich auf eine Familie zu. Der Sender ABC zitiert einen Anwohner: "Er versuchte, auf seinem Bauch zu rutschen und dachte wohl, es handele sich um Schnee. Dabei landete er mit dem Gesicht im Sand, stand auf und schüttelte den ganzen Sand ab."
Gus, deutlich unterernährt und geschwächt, wurde von der Vogelpflegerin Carol Biddulph in einem speziellen Pinguingehege aufgepäppelt. Wie Blick.ch berichtet, nahm der Pinguin während seines Kuraufenthalts 3,5 Kilogramm zu und sein Gefieder erlangte seine Wasserdichtheit zurück. Die FAZ zitiert Biddulph mit den Worten: „Sein Gefieder war wunderschön und sehr wasserdicht, und wir haben die Salzdrüse zum Pumpen gebracht.“ Pinguine besitzen spezielle Salzdrüsen im Stirnbreich, die überschüssiges Salz aus dem Körper transportieren.
Doch wie gelangte Gus überhaupt so weit vom Kurs ab? Forscher vermuten, wie n-tv berichtet, dass der Pinguin einer Strömung aus der Antarktis nach Norden folgte. Kaiserpinguine orientieren sich bei ihrer Nahrungssuche an Strömungen mit reichem Nahrungsangebot. Möglicherweise, so Belinda Cannell von der University of Western Australia gegenüber ABC (zitiert im Stern), haben diese Strömungen derzeit weiter nördliche Ausläufer als üblich. Die Frage, die nun alle beschäftigt: Findet Gus den Weg zurück in seine antarktische Heimat?
Nach erfolgreicher Rehabilitation wurde Gus am Mittwoch von einem Schiff aus an der Südküste Western Australias wieder in die Freiheit entlassen, wie das für Biodiversität und Artenschutz zuständige Ministerium (DBCA) mitteilte (FAZ). Seine Pflegerin, die ihn bei der Freilassung begleitete, zeigte sich optimistisch. Wie dpa berichtet, schaute Gus noch einmal zum Boot zurück, bevor er in den Wellen verschwand. Biddulph ist zuversichtlich, dass Gus den Weg zurückfinden wird: "Er hat es ja auch hierher geschafft."
Ob Gus die lange Reise zurück in die Antarktis erfolgreich bewältigt, bleibt abzuwarten. Die Geschichte des verirrten Kaiserpinguins verdeutlicht jedoch eindrücklich, wie Tiere durch Strömungen und Umweltveränderungen von ihrem gewohnten Lebensraum abkommen können.
- Frankfurter Allgemeine Zeitung: https://www.faz.net/aktuell/gesellschaft/tiere/findet-der-in-australien-gestrandete-kaiserpinguin-zurueck-in-die-antarktis-110127289.html - Blick.ch: https://www.blick.ch/ausland/gus-wurde-aufgepaeppelt-in-australien-gestrandeter-kaiserpinguin-wieder-in-freiheit-id20343228.html - n-tv: https://www.n-tv.de/wissen/Verirrter-Kaiserpinguin-Gus-ist-wieder-in-Freiheit-article25379807.html - WDR: https://www1.wdr.de/nachrichten/pinguin-australien-gestrandet-100.html - Stern: https://www.stern.de/panorama/wissen/kaiserpinguin-in-australien-gestrandet--wie-kam-es-dazu--35216438.html - Bild: https://www.bild.de/leben-wissen/wissenschaft/kaiserpinguin-schwimmt-3380-km-von-antarktis-nach-australien-672b34fb571fe228d2d4d817 - dasding: https://www.dasding.de/newszone/pinguin-gestrandet-australien-100.html - Spiegel: https://www.spiegel.de/panorama/australien-kaiserpinguin-aus-der-antarktis-strandet-in-western-australia-a-8388594c-4c96-416d-8de3-d876aca9b2e0
