Der sechste Testflug der SpaceX Starship-Rakete fand am 20. November 2024 im Beisein des designierten US-Präsidenten Donald Trump und SpaceX-Gründer Elon Musk statt. Wie die ZEIT online berichtet, verlief der Start der Rakete erfolgreich, doch die Landung der Trägerrakete, der sogenannten Super Heavy, misslang. Das Handelsblatt bestätigt diese Informationen und ergänzt, dass die Rückkehr der unteren Raketenstufe fehlschlug.
Der Testflug startete von der Starbase in Boca Chica, Texas. Wie die Tagesschau berichtet, erreichte das Starship eine Höhe von knapp 200 Kilometern und Geschwindigkeiten von über 25.000 Kilometern pro Stunde. Die obere Stufe der Rakete landete kontrolliert im Indischen Ozean. SpaceX betonte, das Raumschiff sei über die Grenzen der eigentlich vorgesehenen Belastbarkeit hinaus getestet worden und habe standgehalten. Auch die erneute Zündung eines Antriebs im Weltraum gelang, ein wichtiger Schritt für zukünftige regelmäßige Einsätze.
Die untere Raketenstufe, die Super Heavy, sollte ursprünglich wie beim vorherigen Testflug zum Startplatz zurückkehren und dort von den Greifarmen des Startturms aufgefangen werden. Doch wie t3n berichtet, wurde dieses Manöver aus Sicherheitsgründen abgebrochen. Stattdessen landete der Booster im Golf von Mexiko. Laut SpaceX hätte eine Rückkehr zur Startrampe das Team, die Öffentlichkeit und die Startrampe selbst gefährdet. Trotzdem bezeichnet SpaceX den Test als Erfolg, da wertvolle Daten gesammelt wurden. Wie das ZDF berichtet, landete die Raketenstufe sanft im Golf von Mexiko, nachdem kurz über der Wasseroberfläche 13 der Super-Heavy-Triebwerke gezündet wurden, um die Geschwindigkeit zu reduzieren.
Die Anwesenheit von Donald Trump bei dem Testflug unterstreicht sein Interesse an der Raumfahrt. Wie das ZDF berichtet, ist Musk ein Vertrauter von Trump und wird nach der Machtübergabe im Januar ein enger Berater des designierten Präsidenten sein. Der Standard erwähnt Musks Pläne, mit dem Starship in wenigen Jahren bemannte Missionen zum Mars zu ermöglichen.
Die ZEIT online berichtet zudem von einem Kommentar eines Lesers, der das Meer als "riesige und kostenlose Müllkippe für die Menschheit" bezeichnet, in Anbetracht der Landung der Raketenstufe im Golf von Mexiko.
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