Vor hundert Jahren erschütterte ein Finanzskandal Portugal, der das Land in eine tiefe wirtschaftliche und politische Krise stürzte. Im Mittelpunkt stand der geniale, aber skrupellose Alves dos Reis, dessen Geschichte im Podcast "Financial Crimes: Der Meisterfälscher, der Portugal verkaufte" von Jannik Deters und Anna Tabea Hönscheid erzählt wird. Wie "WirtschaftsWoche Online" berichtet, fälschte Reis nicht etwa Banknoten selbst, sondern ging einen Schritt weiter: Er fälschte die Druckaufträge für die Herstellung von 500-Escudo-Scheinen.

Reis gelang es, die renommierte Banknoten-Druckerei Waterlow & Sons in London zu täuschen und so in den Besitz einer gewaltigen Menge echten Geldes zu kommen. Mit diesem illegalen Vermögen gründete er seine eigene Bank, die Banco de Angola e Metrópole, und begann, Kredite zu vergeben und in verschiedene Geschäfte zu investieren. Sein Ziel war jedoch noch weitreichender: Er begann, die Aktien der portugiesischen Zentralbank aufzukaufen, die damals zur Hälfte in Privatbesitz war.

Reis' Plan war ebenso kühn wie riskant: Er wollte die Kontrolle über die Zentralbank erlangen, um seinen Betrug zu vertuschen und die portugiesische Wirtschaft nach seinem Willen zu lenken. Doch sein Kartenhaus brach zusammen, bevor er sein Ziel erreichen konnte. Der Betrug flog auf, und die Folgen für Portugal waren verheerend. Die Wirtschaft geriet ins Trudeln, die Inflation explodierte, und das Vertrauen in die Währung und die politischen Eliten des Landes schwand. Der Skandal um Alves dos Reis trug maßgeblich zum Sturz der Ersten Portugiesischen Republik und zur Errichtung der Diktatur unter António de Oliveira Salazar im Jahr 1926 bei.

Der Podcast "Financial Crimes: Der Meisterfälscher, der Portugal verkaufte" zeichnet ein faszinierendes und erschreckendes Bild von Alves dos Reis und seinem ebenso genialen wie kriminellen Plan. Die Geschichte zeigt, wie leicht es selbst in scheinbar stabilen Systemen zu Betrug und Manipulation kommen kann und welche verheerenden Auswirkungen dies auf die Wirtschaft und die Gesellschaft haben kann.

Quellen:

- WirtschaftsWoche Online: https://www.wiwo.de/podcast/history/podcast-financial-crimes-der-meisterfaelscher-der-portugal-verkaufte/30045682.html