Der Automobilzulieferer ZF, mit Sitz in Friedrichshafen, sieht sich gegenwärtig mit einer ernsthaften Krise konfrontiert, die nicht nur durch den Wandel zur Elektromobilität, sondern auch durch interne strategische Fehlentscheidungen verstärkt wurde. ZF plant, bis Ende 2028 bis zu 14.000 Stellen in Deutschland abzubauen, was einen erheblichen Einschnitt für die Belegschaft und die gesamte Region darstellt.
Der Druck auf ZF ist in den letzten Jahren erheblich gestiegen. Die Transformation der Automobilindustrie hin zu elektrischen Antrieben hat das Unternehmen vor Herausforderungen gestellt, die es in dieser Form nicht vorhergesehen hatte. ZF, traditionell bekannt für seine Getriebe, muss nun erkennen, dass die Nachfrage nach seinen klassischen Produkten in Elektrofahrzeugen stark zurückgeht. Diese Entwicklung hat zu einem Rückgang der Verkaufszahlen und einem erhöhten Wettbewerbsdruck geführt, insbesondere durch asiatische Hersteller, die mit niedrigeren Preisen und innovativen Technologien auf den Markt drängen.
Ein zentrales Problem, das ZF plagt, sind die hohen Schulden, die aus vergangenen Akquisitionen resultieren, insbesondere dem Kauf des Autozulieferers TRW und des Bremsenspezialisten Wabco. Diese finanziellen Verpflichtungen belasten das Unternehmen erheblich, da Hunderte Millionen Euro jährlich für Zinsen aufgebracht werden müssen. Diese Mittel fehlen dann in Bereichen wie Forschung und Entwicklung, die für die zukünftige Wettbewerbsfähigkeit entscheidend sind.
Die angekündigten Stellenstreichungen sind Teil eines umfassenden Sparprogramms, das ZF im Frühjahr 2024 initiiert hat. Ziel ist es, bis 2026 weltweit etwa sechs Milliarden Euro einzusparen. Um die verbleibenden Arbeitsplätze zu sichern, sollen die Reduzierungen möglichst sozialverträglich durchgeführt werden, indem unter anderem die demografische Struktur der Belegschaft und natürliche Fluktuationen berücksichtigt werden. Dennoch schließt das Unternehmen betriebsbedingte Kündigungen nicht aus, was die Unsicherheit unter den Mitarbeitern weiter erhöht.
Ein weiterer Schritt zur Effizienzsteigerung ist die Bildung von Standortverbünden, durch die ZF eine schlankere Struktur anstrebt. Derzeit sind in Deutschland rund 54.000 Mitarbeiter bei ZF beschäftigt. Die genaue Anzahl der abzubauenden Stellen wird von der Marktentwicklung und den Rahmenbedingungen an den jeweiligen Standorten abhängen. Besonders betroffen wird die Sparte der elektrifizierten Antriebstechnologien sein, in der bereits jetzt rund 21.000 Menschen arbeiten.
Die angekündigten Maßnahmen haben bereits zu einer erheblichen Verunsicherung unter den Mitarbeitern geführt. ZF ist sich der Verantwortung gegenüber seiner Belegschaft bewusst und möchte trotz der schwierigen Entscheidungen bestmögliche Lösungen finden. Der Vorstandsvorsitzende Holger Klein hat in einer Stellungnahme betont, dass die Unternehmensführung sich der Herausforderungen bewusst ist und die langfristige Wettbewerbsfähigkeit von ZF sichern möchte.
Der Umstieg auf Elektromobilität ist nicht nur eine Herausforderung für ZF, sondern für die gesamte Automobilindustrie. Experten schätzen, dass die Branche Milliarden in die Entwicklung neuer Technologien investieren muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben. ZF hat bereits Aufträge für elektrische Komponenten im Volumen von mehr als 30 Milliarden Euro angenommen, jedoch stellen die Bedingungen und Margen in diesem Bereich eine große Herausforderung dar. Der hohe Margendruck im Automobilsektor erschwert die Querfinanzierung elektrischer Antriebe durch konventionelle Produkte.
Die Krise bei ZF ist symptomatisch für die derzeitigen Umwälzungen in der Automobilindustrie. Während der Wandel zur Elektromobilität unumgänglich ist, müssen Unternehmen wie ZF erkennen, dass frühzeitige und strategische Entscheidungen für die langfristige Stabilität entscheidend sind. Die Maßnahmen, die nun ergriffen werden, könnten zu spät kommen, um die Wettbewerbsfähigkeit in Deutschland zu sichern. Künftig wird es darauf ankommen, ob ZF in der Lage ist, sich erfolgreich neu aufzustellen und die Herausforderungen der Branche zu meistern.
