Tomiko Itooka aus Japan, die mutmaßlich älteste Person der Welt, ist im Alter von 116 Jahren gestorben. Wie verschiedene Medien, darunter die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ), unter Berufung auf den japanischen Sender NHK berichten, verstarb Itooka bereits am 29. Dezember 2024 in einem Seniorenheim in Ashiya (Präfektur Hyogo) an Altersschwäche. Die Öffentlichkeit wurde erst jetzt über ihren Tod informiert.
Itooka wurde am 23. Mai 1908 in Osaka geboren und war das älteste von drei Geschwistern. Vor ungefähr 30 Jahren zog sie nach Ashiya, wo sie bis zuletzt bei vergleichsweise guter Gesundheit in einem Pflegeheim lebte. NHK zitiert den Bürgermeister von Ashiya, der Itooka würdigte: „Sie hat uns während ihres langen Lebens viel Mut und Hoffnung geschenkt. Wir sind ihr dafür erneut dankbar und sprechen ihrer Familie und ihren Angehörigen unser tief empfundenes Beileid aus.“
Itooka’s Eintrag im Guinness Buch der Rekorde als ältester lebender Mensch verdeutlicht die demografische Entwicklung Japans. Die FAZ berichtet von einer rasant alternden japanischen Gesellschaft. Im September 2024 erreichte die Zahl der Hundertjährigen und Älteren mit über 95.100 einen neuen Rekord. Das 54. Jahr in Folge steigt somit die Anzahl der Menschen, die 100 Jahre oder älter werden. Auch der Tagesspiegel stellt einen Zusammenhang zwischen Itooka’s Tod und der schnell fortschreitenden Alterung der japanischen Bevölkerung her.
Watson.ch berichtet, dass laut der Gerontology Research Group die zehn ältesten Menschen weltweit Frauen sind, darunter vier Japanerinnen. Dies unterstreicht die im internationalen Vergleich hohe Lebenserwartung von Frauen in Japan. Die Morgenpost erwähnt zudem, dass Itooka erst mit 110 Jahren in das Pflegeheim zog, was auf eine lange Zeit der Selbstständigkeit schließen lässt.
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