Der Mainzer Biotechnologiekonzern Biontech tätigt mit der Übernahme des chinesischen Unternehmens Biotheus die größte Akquisition seiner Geschichte. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (F.A.Z.) berichtet, beläuft sich der Kaufpreis auf 800 Millionen US-Dollar, zuzüglich möglicher Meilensteinzahlungen von bis zu 150 Millionen US-Dollar. Dieser strategische Schritt unterstreicht Biontechs ambitionierte Onkologie-Strategie und den Fokus auf die Entwicklung neuartiger Kombinationstherapien gegen Krebs.
Mit der Übernahme sichert sich Biontech die globalen Rechte am Wirkstoffkandidaten BNT327, einem bispezifischen Antikörper, der in der Krebsimmuntherapie eine zentrale Rolle spielen soll. Bislang hielt Biontech nur die Rechte außerhalb Chinas an diesem vielversprechenden Medikament, das gemeinsam mit Biotheus entwickelt wurde. Wie die F.A.Z. weiter berichtet, sieht Biontech-Chef Uğur Şahin in BNT327 das Potential, einen neuen Behandlungsstandard in der Onkologie zu etablieren, der über die derzeitigen Checkpoint-Inhibitoren hinausgeht. Der Antikörper wird bereits in klinischen Studien zur Behandlung verschiedener Krebsarten, darunter Brust- und Lungenkrebs, getestet. Die Übernahme ermöglicht Biontech nun die volle Kontrolle über die Entwicklung von BNT327, insbesondere in Kombination mit Chemotherapie. Zulassungsrelevante Studien sind für dieses und das kommende Jahr geplant. Darüber hinaus soll BNT327 auch in Kombination mit anderen Wirkstoffkandidaten aus Biontechs Onkologie-Portfolio, wie dem gemeinsam mit Duality Bio entwickelten BNT325, erprobt werden.
Neben dem Zugang zu BNT327 stärkt Biontech durch die Akquisition auch seine Präsenz im chinesischen Markt. Bisher war das Unternehmen dort nur mit einem kleinen Büro in Shanghai vertreten. Mit Biotheus gewinnt Biontech nun ein Forschungs- und Entwicklungszentrum, eine Produktionsanlage für biologische Präparate und über 300 erfahrene Mitarbeiter vor Ort.
Die Übernahme von InstaDeep, einem auf künstliche Intelligenz spezialisierten Unternehmen, im Januar 2023, wie von der Berliner Morgenpost und heise online berichtet, unterstreicht Biontechs Engagement in der KI-gestützten Arzneimittelforschung. Diese Akquisition, die damals die größte in der Firmengeschichte war, zielte darauf ab, die Entwicklung von Immuntherapien der nächsten Generation zu beschleunigen.
Die aktuelle Transaktion mit Biotheus übertrifft die Übernahme von InstaDeep jedoch deutlich und markiert einen neuen Meilenstein in der Unternehmensgeschichte von Biontech. Der Fokus auf die Onkologie und die Expansion in den chinesischen Markt unterstreichen die strategische Ausrichtung des Unternehmens.
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