SPD-Generalsekretär Matthias Miersch arbeitet an einem Konzept zur Einführung kostenfreier Mittagessen an Schulen. Wie die "Bild am Sonntag" berichtet, orientiert sich Miersch dabei an den Empfehlungen des Bürgerrats Ernährung, der unter anderem ein bundesweit mitfinanziertes Mittagessen für Kinder in Kitas und Schulen vorgeschlagen hatte. Miersch bestätigte der Zeitung seine Bemühungen um eine solche Lösung. Auch die "Zeit" berichtete bereits am 8. Dezember 2024 über diese Pläne und zitierte Miersch mit den Worten: "Ich arbeite im Moment an einem Konzept, was die Umsetzung des Bürgerrats beinhaltet: ein kostenfreies Mittagessen in den Schulen für alle."
Noch offen ist laut Miersch, ob alle Schüler, von der Grundschule bis zum Abitur, von der kostenlosen Mahlzeit profitieren sollen. Da die Bildungshoheit bei den Ländern liegt, sei eine Zusammenarbeit zwischen Bund und Ländern unerlässlich, erklärte Miersch gegenüber der "Bild am Sonntag". Ein kostenloses Mittagessen könne gesundheitlichen Problemen durch Fehlernährung vorbeugen und so die Volkswirtschaft entlasten. Die Finanzierung soll die Länder nicht übermäßig belasten, so Miersch. Man sei sich der finanziellen Situation der Länder bewusst und arbeite an einer Gegenfinanzierung. Die genauen Kosten des Projekts sind laut Miersch noch nicht absehbar, es wird jedoch mit einem Milliardenbetrag gerechnet.
Die "taz" berichtete am 14. März 2024 über die Bundestagsdebatte zu den Empfehlungen des Bürgerrats Ernährung. SPD und Grüne befürworteten die Forderung nach kostenlosem Schulmittagessen, während FDP und CDU Kritik äußerten. Die FDP bemängelte die potentielle Lebensmittelverschwendung, da nicht alle Kinder das Angebot nutzen würden. Die CDU sah die Kommunen durch die Kosten überfordert.
Wie der Tagesspiegel am 7. Dezember 2024 berichtete, plant die SPD die Einführung des kostenlosen Mittagessens nach der Bundestagswahl. Miersch unterstrich erneut die Bedeutung des Bürgerrats und die Notwendigkeit einer gemeinsamen Lösung mit den Ländern.
Die Diskussion um kostenlose Schulmahlzeiten ist nicht neu. Die SPD Thüringen setzt sich schon länger dafür ein, wie auf ihrer Webseite mit dem Slogan "KOSTENFREIES MITTAGESSEN VOM KINDERGARTEN BIS ZUR SCHULE, DENN UNSERE KINDER SIND ES UNS WERT" deutlich wird.
Auch der Ausschuss für Ernährung und Landwirtschaft des Deutschen Bundestages beschäftigt sich mit dem Thema.
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