Nico Hülkenberg sorgte im Qualifying zum Großen Preis von Abu Dhabi für eine Überraschung, indem er im Haas den vierten Startplatz erreichte und sogar Weltmeister Max Verstappen hinter sich ließ. Lando Norris sicherte sich im McLaren die Pole Position und ebnete damit seinem Team den Weg zum ersten Konstrukteurstitel seit 26 Jahren, wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) berichtet. Sein Teamkollege Oscar Piastri komplettierte die McLaren-Dominanz mit Platz zwei, vor Carlos Sainz im Ferrari auf Platz drei.
Hülkenbergs Leistung im Haas ist besonders bemerkenswert, da er im nächsten Jahr für Sauber/Audi fahren wird. Allerdings könnte ihm laut FAZ eine Strafe wegen eines Überholmanövers in der Boxengasse drohen. Sein Teamkollege Kevin Magnussen, der Haas ebenfalls verlässt, erreichte nur den 15. Platz. Beide Haas-Piloten kämpfen zusammen mit Alpine um den sechsten Platz in der Konstrukteurswertung, der mit deutlich höheren Einnahmen verbunden ist.
McLaren hatte bereits im Freitagstraining eine starke Performance gezeigt, wie Motorsport-Total.com berichtet. Norris fuhr die Bestzeit und lobte das Fahrverhalten seines Autos, betonte aber auch noch vorhandenes Verbesserungspotential, insbesondere bei den Longruns. Auch Piastri zeigte sich zufrieden und hob die gute Vorbereitung des Teams hervor. Die beiden McLaren-Piloten führen die Konstrukteurswertung mit 21 Punkten Vorsprung auf Ferrari an.
Für Ferrari verlief das Qualifying enttäuschend. Charles Leclerc wurde die schnellste Runde wegen eines Regelverstoßes in Kurve 1 gestrichen und wird aufgrund einer Motorenstrafe vom letzten Platz starten. DerWesten.de zitiert Ferrari-Teamchef Frederic Vasseur, der die Chancen auf den Konstrukteurstitel als gering einschätzte und betonte, dass McLaren im Rennen Punkte abgeben müsse, damit Ferrari noch eine Chance habe. Sainz konnte mit Platz drei zumindest Schadensbegrenzung betreiben.
Für Lewis Hamilton endete das letzte Qualifying im Mercedes mit einem Desaster. Wie Motorline.cc berichtet, fuhr er im ersten Qualifying-Abschnitt über einen zuvor von Kevin Magnussen (Haas) abgeräumten Poller und konnte sich danach nicht mehr verbessern. Er landete auf Platz 18. Im nächsten Jahr wird er für Ferrari fahren.
Verstappen, bereits als Weltmeister feststehend, landete auf Platz fünf. Ein kleiner Ausrutscher in der letzten Kurve verhinderte im zweiten Run eine Verbesserung, wie Motorsport-Magazin.com berichtet. Trotzdem zeigte er sich optimistisch für das Rennen und betonte das vorhandene Potential von Red Bull.
Die Rennleitung untersucht den Vorfall von Hülkenberg in der Boxengasse. Eine mögliche Strafe könnte seine Startposition und die Chancen von Haas im Kampf um Platz sechs in der Konstrukteurswertung beeinflussen. Das Rennen am Sonntag verspricht Spannung im Kampf um den Konstrukteurstitel und die weiteren Platzierungen.
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