Der junge Königspinguin Pesto, Bewohner des Sea Life Melbourne Aquariums, hat in den vergangenen Monaten die Herzen von Internetnutzern weltweit erobert. Mit seinem flauschigen, braunen Federkleid und seinem beachtlichen Körperumfang avancierte er zum Social-Media-Star. Videos von ihm gingen viral und selbst US-Popstar Katy Perry ließ es sich nicht nehmen, dem kugelrunden Küken Ende September einen Besuch abzustatten. „Er sieht wirklich zum Knuddeln aus“, schwärmte die Sängerin, wie diverse Medien berichteten.
Doch nun steht Pesto, der im Januar geboren wurde, vor einer großen Veränderung: Er durchläuft seine erste Mauser. Wie das Sea Life Melbourne Aquarium mitteilte, steht das imposante Küken kurz vor der Endphase dieser „spektakulären Verwandlung“. Im Gegensatz zu vielen anderen Vögeln verlieren Pinguine ihr Federkleid nicht nach und nach, sondern büschelweise. Bald wird Pesto also zum ersten Mal im typischen schwarz-weißen Frack zu sehen sein, wie die dpa berichtet.
Mit neun Monaten brachte Pesto stolze 22,5 Kilogramm auf die Waage und überragte mit seinen 90 Zentimetern alle anderen Pinguine im Gehege – sogar seinen Vater Blake, der bis dahin als größter Königspinguin im Aquarium galt. Königspinguine sind nach den Kaiserpinguinen die zweitgrößte Art der flugunfähigen Seevögel.
Experten hatten bereits prognostiziert, dass Pesto während der Mauser deutlich an Gewicht und Umfang verlieren würde. „Sobald die Babyfedern ausfallen, wird er wie ein Ballon schrumpfen und schlank und schön sein“, erklärte eine Pinguinpflegerin, wie unter anderem die Zeit berichtet. Der Grund für den Gewichtsverlust liegt im hohen Energiebedarf während der Mauser, bei der die Tiere auf ihre Fettreserven zurückgreifen müssen.
Inzwischen gleicht Pesto immer mehr einem erwachsenen Königspinguin und ist bereit, in die nächste Lebensphase innerhalb der Kolonie einzutreten. Die Mauser wird voraussichtlich in den kommenden Wochen abgeschlossen sein. Das Aquarium bezeichnet diese Verwandlung als wichtigen Meilenstein im Leben des Tieres und hofft, dass dieser „Blick hinter die Kulissen“ alle begeistern wird, die sich in Pesto verliebt haben.
Quellen:
- dpa
- Diverse Medienberichte
