Die ostukrainische Stadt Pokrowsk ist zunehmend in den Fokus der russischen Offensive gerückt und steht unter schwerem Beschuss. Die strategisch wichtige Stadt, die vor dem Krieg etwa 60.000 Einwohner zählte, dient als wichtiger Verkehrsknotenpunkt für die ukrainischen Streitkräfte im Donbass. Wie die FAZ berichtet, haben die ukrainischen Behörden alle Kinder aus der Stadt evakuiert. Etwa 10.000 Menschen, davon 7000 in der Stadt selbst, harren weiterhin in der Gemeinde aus.
Pokrowsk ist ein wichtiger Logistikstandort mit einem bedeutenden Bahnhof und liegt an der Kreuzung mehrerer wichtiger Straßen, wie die BBC in einem Bericht erläutert. Russische Truppen versuchen seit Monaten, die Stadt einzunehmen. Ihr Vormarsch hat sich in den letzten Wochen beschleunigt, und sie befinden sich nun vermutlich weniger als 10 Kilometer von der Stadt entfernt. Die Ukraine hatte gehofft, durch die Einnahme von Gebieten in der russischen Region Kursk russische Truppen von ihrem Vormarsch im Osten ablenken zu können, doch dies ist nicht geschehen. Die russische Offensive auf Pokrowsk und Torezk weiter nordöstlich hat sich eher noch verstärkt.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat den Kommandeur am Frontabschnitt zur Verteidigung von Pokrowsk ausgetauscht, wie die FAZ ebenfalls meldet. Generalmajor Mychailo Drapatyj hat das Kommando der operativ-strategischen Gruppe Chortyzja übernommen, deren Verantwortungsbereich einen Großteil der Ostfront umfasst. Selenskyj bezeichnete die Kämpfe in der Region als die "härtesten Kampfgebiete". Der Fall von Pokrowsk würde die russischen Streitkräfte der vollständigen Eroberung der Region Donezk einen großen Schritt näher bringen, eines der wichtigsten Kriegsziele des russischen Präsidenten Wladimir Putin.
Wie Reuters berichtet, ist Pokrowsk ein wichtiger Straßen- und Eisenbahnknotenpunkt in der Ostukraine. Die Einnahme der Stadt würde es Moskau ermöglichen, die ukrainischen Versorgungslinien entlang der Ostfront erheblich zu stören und seine Kampagne zur Einnahme von Chasiv Yar zu verstärken. Der Verlust der nahegelegenen Kokerei-Kohlemine, der einzigen in der Ukraine, könnte die ukrainische Stahlproduktion mehr als halbieren, so der Stahlarbeiterverband. Die Ukraine hat die Produktion in der Mine aufgrund des russischen Vormarschs eingestellt.
Die Kämpfe um Pokrowsk haben verheerende Auswirkungen auf die Stadt und ihre verbliebenen Bewohner. Wie der Guardian berichtet, sind viele Geschäfte und Supermärkte geschlossen, und die Einwohner bereiten sich auf die Evakuierung vor. Die Stadt ist zwar noch mit Strom und Gas versorgt, das Leitungswasser ist jedoch zu stark verunreinigt, um getrunken zu werden. Die ständigen Explosionen und die Angst vor dem weiteren Vormarsch der russischen Truppen prägen den Alltag der Menschen in Pokrowsk.
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