Am späten Donnerstagabend öffnete sich die Tür eines Flugzeugs auf dem Moskauer Flughafen Wnukowo, und die Atmosphäre war aufgeladen mit Spannung und Erwartung. Präsident Wladimir Putin wartete am Fuß der Treppe, um die zurückgekehrten Russen feierlich zu empfangen. Ein roter Teppich war ausgerollt, und eine Ehrenformation der russischen Streitkräfte in Paradeuniformen stand stramm, während Kamerateams bereit waren, den Moment für die Nachwelt festzuhalten.
Zu dem Empfangskomitee gehörten hochrangige Vertreter der russischen Regierung und des Geheimdienstes, darunter Verteidigungsminister Andrej Beloussow sowie die Chefs des Auslandsgeheimdienstes SWR, Sergej Naryschkin, und des Inlandsgeheimdienstes FSB, Alexandr Bortnikow. Der erste Mann, der aus dem Flugzeug trat, war Wadim Krassikow, ein in Deutschland zu lebenslanger Haft verurteilter Auftragsmörder. Seine Freilassung war eine Bedingung für den Gefangenenaustausch, den Putin mit dem Westen arrangiert hatte. Als Putin ihm die Hand schüttelte und ihn umarmte, wurde klar, dass dieser Moment mehr als nur ein persönlicher Empfang war.
In einer anschließenden Ansprache im Flughafengebäude richtete Putin ein besonderes Dankeschön an die Freigelassenen, insbesondere an jene, die für den Geheimdienst tätig waren. Er sprach von ihrer Treue zum Eid, zur Pflicht und zum Vaterland. Putin versprach, die Freigelassenen für hohe staatliche Auszeichnungen vorzuschlagen und betonte, dass man sich bald wieder treffen würde, um über ihre Zukunft zu sprechen.
Der Empfang der Freigelassenen, insbesondere von Krassikow, wirft Fragen über die politische Dimension des Gefangenenaustauschs auf. In der Vergangenheit wurden enttarnte Agenten und sogar Attentäter in Russland häufig zu öffentlichen Figuren gemacht. Ein Beispiel dafür ist Andrej Lugowoj, der in Großbritannien in Abwesenheit für schuldig befunden wurde, den ehemaligen FSB-Agenten Alexandr Litwinenko mit Polonium vergiftet zu haben. Lugowoj ist heute Mitglied des Parlaments und ein regelmäßiger Gast in antiwestlichen Talkshows.
Wadim Krassikow war wegen des Mordes an Selimchan Changoschwili im Kleinen Tiergarten in Berlin im August 2019 verurteilt worden. Zuvor hatte die russische Regierung jegliche Verbindung zu Krassikow und dem Mord geleugnet. Dennoch gab es Hinweise auf Putins defensives Verhalten, als er Changoschwili als „blutigen Mörder“ bezeichnete, der im Kaukasus 98 Menschen getötet habe. Die deutsche Justiz kam zu dem Schluss, dass Krassikow den Mord auf Anweisung der russischen Staatsführung begangen hatte, und alle Spuren führten zum FSB, dessen Chef Putin war, bevor er Präsident wurde.
Krassikow diente als Oberst in einer Spezialeinheit des FSB. Er war mit einem echten, aber auf einen falschen Namen ausgestellten Pass nach Deutschland eingereist. Seine wahre Identität wurde durch einen früheren Mord an einem Geschäftsmann in Russland aufgedeckt, bei dem er ein ähnliches Vorgehen genutzt hatte: Er näherte sich dem Opfer von hinten auf einem Fahrrad und schoss ihm ins Genick.
Die Rückkehr Krassikows nach Russland könnte als Teil einer größeren Strategie Putins gesehen werden, um seine Loyalität gegenüber den eigenen Agenten zu demonstrieren. In einem Interview mit dem amerikanischen Journalisten Tucker Carlson sprach Putin offen über die Möglichkeit, Krassikow freizulassen. Diese Äußerungen und der darauffolgende Austausch haben weitreichende geopolitische Implikationen, insbesondere im Kontext der angespannten Beziehungen zwischen Russland und dem Westen.
Der Empfang von Krassikow und anderen Freigelassenen hat in vielen westlichen Ländern Besorgnis ausgelöst. Kritiker sehen in diesem Schritt eine weitere Eskalation der politischen Spannungen und einen signalisierten Rückhalt für die Geheimdienste, die im Ausland operieren. Der Austausch könnte als Zeichen gewertet werden, dass Russland bereit ist, bei Bedarf auch mit brutalen Methoden seine Interessen durchzusetzen.
Die Ereignisse rund um den Gefangenenaustausch und die Rückkehr von Wadim Krassikow nach Russland sind ein weiteres Kapitel in der komplexen Beziehung zwischen Russland und dem Westen. Der Empfang durch Putin und die hohen Ehren, die den Freigelassenen zuteilwurden, unterstreichen die Bedeutung, die der Kreml solchen Aktionen beimisst. Es bleibt abzuwarten, welche weiteren politischen und diplomatischen Konsequenzen dieser Austausch nach sich ziehen wird und wie die internationale Gemeinschaft darauf reagieren wird.
