Die 40-jährige Ski-Ikone Lindsey Vonn kehrt nach über fünf Jahren Pause in den Weltcup zurück – und das mit einem künstlichen Kniegelenk. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) berichtet, wird Vonn am Wochenende in St. Moritz bei zwei Super-G-Rennen an den Start gehen. Ihr letztes Weltcup-Rennen liegt 2141 Tage zurück. Die Reaktionen auf dieses ungewöhnliche Comeback reichen von Begeisterung bis zu Entsetzen.
Skifahren bedeutet für Vonn Freiheit und Glück. Die FAZ zitiert sie mit den Worten, dass sie sich auf der Piste von jeglichem Druck befreit fühle. Geschwindigkeit, Kraft und Adrenalin seien ihr Lebenselixier. Gedanken an Stürze oder ihr Knie spielten dabei keine Rolle. Sie genieße einfach das Gefühl, „wie wenn man bei Tempo 130 auf der Autobahn den Kopf aus dem Fenster hält“.
Bereits im Frühjahr 2024 musste sich Vonn einer Knieoperation unterziehen, bei der ihr beschädigtes Gelenk durch eine Prothese ersetzt wurde. Die Süddeutsche Zeitung (SZ) dokumentierte diesen Eingriff und die medizinischen Details. Trotz dieser schweren Operation gab Vonn ihren Traum von der Rückkehr in den Spitzensport nicht auf.
Die „New York Times“ berichtet, dass Vonn bereits im August auf eigene Kosten in Neuseeland und Europa trainierte und dabei Beobachter und Trainer beeindruckte. Ihr Trainer Chris Knight bestätigte gegenüber der Nachrichtenagentur AP, dass Vonn „besser ausbalanciert“ sei als zum Ende ihrer letzten Saison. Ihr Knie sei in einer „unglaublichen“ Verfassung, ohne Schwellungen oder Schmerzen. Die Neue Westfälische (NW) zitiert Knight mit den Worten: „Sie kann noch viel härter pushen.“
Vonns Ziel ist die erneute Teilnahme an Weltcup-Rennen. Die Olympischen Spiele 2026 in Cortina d’Ampezzo, wo Vonn bereits zwölf Weltcupsiege feiern konnte, könnten ein weiteres Ziel sein. „Ich weiß nicht, ob es möglich ist“, sagte Vonn der „New York Times“, „aber ich denke, dass jeder weiß, wie sehr ich Cortina liebe.“ Die Welt berichtet, dass Vonn bei den Super-G-Rennen in Copper Mountain, die unterhalb des Weltcup-Niveaus stattfanden, die Plätze 24 und 19 belegte. In den vorhergehenden Abfahrten erreichte sie die Plätze 24 und 27.
Vonns Comeback reiht sich ein in eine Reihe spektakulärer Rückkehrer im alpinen Skisport. Marcel Hirscher und Lucas Pinheiro Braathen sind nach Pausen und Nationenwechseln ebenfalls wieder im Weltcup aktiv. Laut ZDF ist Hirscher nach fünf Jahren Pause zurück und fährt nun für die Niederlande. Pinheiro Braathen wechselte von Norwegen nach Brasilien. Ob Vonn mit ihrem künstlichen Kniegelenk an frühere Erfolge anknüpfen kann, ist offen. Die Meinungen in der Fachwelt gehen auseinander, wie die Zeit berichtet. Während Felix Neureuther Vonns Comeback für möglich hält, bezeichnet Markus Wasmeier es als „Show“, die „an Verarschung grenzt“.
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