Im beschaulichen Dorf Wacken, gelegen in Schleswig-Holstein, fand am 31. Juli 2024 die Eröffnung des 33. Wacken Open Air (W:O:A) statt. Bei strahlendem Sonnenschein und hochsommerlichen Temperaturen strömten die Metalheads in Scharen auf das Gelände, um gemeinsam ein Wochenende voller Musik und Gemeinschaft zu erleben. In diesem Jahr werden etwa 85.000 Festivalbesucher erwartet, was die Veranstaltung zu einem der größten Heavy-Metal-Festivals der Welt macht.
Wie es zur Tradition gehört, wurde das Festival mit einem Auftritt der Wacken Firefighters eröffnet. Diese ungewöhnliche Kapelle, bestehend aus Mitgliedern der örtlichen Feuerwehr, heizte den Besuchern mit einem abwechslungsreichen Programm ein. Neben volkstümlicher Musik und Schlager präsentierten sie auch Coverversionen moderner Popsongs, die das Publikum begeisterten. Besonders der Song „Major Tom“ von Peter Schilling sorgte für viel Freude unter den Festivalbesuchern. „Oh Leute, das ist so geil, Euch hier wiederzusehen“, rief ein Mitglied der Kapelle in die Menge.
Im Vorjahr sahen sich die Veranstalter mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert, als das Festival aufgrund von extremen Wetterbedingungen nur 61.000 Besucher anstatt der erwarteten 85.000 begrüßen konnte. Um die Anreise und den Aufenthalt für die Festivalbesucher zu verbessern, wurden in diesem Jahr verschiedene Maßnahmen ergriffen. „Dank unseres neuen Vorgehens, das unter anderem eine optionale Sonntagsanreise und eine durchdachte Routenführung beinhaltet, konnten wir größere Staus vermeiden“, erklärte Holger Hübner, einer der Mitbegründer des Festivals. Diese strategischen Änderungen führten zu einer schnelleren Anreise und einer besseren Stimmung unter den Besuchern.
Um 15:30 Uhr öffneten sich die Tore zum Infield, dem zentralen Bereich vor den Hauptbühnen. Tausende von Fans strömten in die Arena und die Atmosphäre war elektrisierend. Der erste Künstler auf einer der Hauptbühnen war der Mannheimer Comedian Bülent Ceylan, der mit seiner Band für Unterhaltung sorgte. Neben ihm waren auch In Extremo, eine bekannte deutsche Folk-Metal-Band, Teil des Programms. Die Vorfreude und die Energie der Fans waren deutlich spürbar, und die Veranstalter berichteten von einer durchweg positiven Stimmung.
Das W:O:A zieht nicht nur lokale Fans an, sondern auch internationale Besucher, die in die Gemeinde mit ihren rund 2.000 Einwohnern reisen. Zu den Headlinern des Festivals gehören legendäre Bands wie die Scorpions, Korn, Blind Guardian und Extrabreit. Ein weiteres Highlight stellt der ehemalige Kiss-Sänger Gene Simmons dar, der mit seiner Solo-Band auftritt. Die Vielfalt der Bands und Musikstile sorgt dafür, dass für jeden Geschmack etwas dabei ist.
Trotz der festlichen Stimmung blieb die Sicherheit ein wichtiges Thema. In der Nacht vor dem Festival kam es zu einem Brand auf dem Campinggelände, bei dem mehrere Zelte und zwei Autos in Flammen aufgingen. Dank des schnellen Handelns einer 23-jährigen Polizistin konnten mehrere Zeltbewohner rechtzeitig gerettet werden. Die Polizei hat die Ermittlungen aufgenommen, um die Ursache des Brandes zu klären.
Ein weiterer Vorfall ereignete sich am Dienstagabend, als ein stark alkoholisierter 32-Jähriger in einen Streit mit anderen Festivalbesuchern verwickelt wurde. Er wurde letztlich in Polizeigewahrsam genommen, da er gegen Sicherheitskräfte handgreiflich wurde und mit einem Alkoholwert von 1,85 Promille aufgegriffen wurde. Die Sicherheitskräfte arbeiten eng mit der Polizei zusammen, um ein sicheres Festivalerlebnis für alle Besucher zu gewährleisten.
Das Wacken Open Air 2024 verspricht ein unvergessliches Erlebnis für alle Metal-Fans zu werden. Mit einem beeindruckenden Line-Up, einer positiven Atmosphäre und verbesserten Sicherheitsmaßnahmen zeigen die Veranstalter ihr Engagement für die Community. Die ersten Tage des Festivals haben bereits gezeigt, dass die Metalheads bereit sind, gemeinsam zu feiern und die Musik zu genießen. Die kommenden Tage werden mit Spannung erwartet, während das W:O:A weiterhin im Mittelpunkt der internationalen Heavy-Metal-Szene steht.
