Der Ausdruck „Das Zünglein an der Waage“ beschreibt einen kleinen, aber entscheidenden Faktor, der das Gleichgewicht in einer Situation kippen lässt. Wie die GEOlino-Website erklärt, leitet sich die Redewendung von der Balkenwaage ab, deren mittlerer Zeiger, das Zünglein, kleinste Gewichtsunterschiede anzeigt und so den Ausschlag gibt. Diese ursprünglich im Apothekerwesen verwendete Präzisionswaage verdeutlicht, wie geringfügige Änderungen große Auswirkungen haben können.
Auch im politischen Kontext spielt das „Zünglein an der Waage“ eine entscheidende Rolle. So beschreibt Moritz Pfeil im SPIEGEL-Archiv (17.07.1962) die FDP in der deutschen Politik historisch als eine Partei, die oft zwischen CDU und SPD stand und dadurch Regierungsbildungen beeinflussen konnte. Die Position als Mehrheitsbeschaffer birgt jedoch auch die Gefahr der Profil- und Charakterlosigkeit, wenn die Partei ihre eigenen politischen Ziele zugunsten ministerieller Posten vernachlässigt.
Ein aktuelles Beispiel für die Bedeutung deutschstämmiger Wähler in den USA liefert die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ, 30.10.2024). In Swing States, insbesondere im Mittleren Westen, könnten Amerikaner mit deutschen Vorfahren bei der Präsidentschaftswahl 2024 den Ausschlag geben. Da der Wahlausgang voraussichtlich sehr knapp ausfallen wird, könnten die Stimmen der „German Americans“ entscheidend sein für Kandidaten wie Kamala Harris oder Donald Trump.
Auch in Israel spielt Religion, obwohl offiziell vom Staat getrennt, eine gewichtige Rolle, wie Ulrich Sahm im Artikel "Manchmal das Zünglein an der Waage" (Das Parlament, 21.04.2008) erläutert. Religiöse Parteien haben Einfluss auf Koalitionsvereinbarungen und prägen so die Definition von "jüdisch" im Staat Israel. Obwohl Religionsfreiheit garantiert ist, bestimmen religiöse Vorschriften beispielsweise Eheschließungen, da standesamtliche Trauungen nicht existieren.
Das Wiktionary definiert „das Zünglein an der Waage sein“ als „unbedeutende Sache, die jedoch den Ausschlag gibt oder ein entscheidender Faktor ist“. Synonyme sind „den Ausschlag geben“ oder „der entscheidende Faktor sein“. Diese Definition unterstreicht die Bedeutung scheinbar kleiner Einflussfaktoren in unterschiedlichen Kontexten.
Quellen:
