Deutschland steht vor einer wachsenden Herausforderung im Umgang mit Elektroschrott. Laut aktuellen Zahlen des Statistischen Bundesamtes (Destatis) wurden im Jahr 2022 rund 100.000 Tonnen weniger Elektroschrott gesammelt als im Vorjahr. Dies ist umso besorgniserregender, als gleichzeitig die Verkaufszahlen neuer elektronischer Geräte kontinuierlich steigen. Experten und Umweltorganisationen wie die Deutsche Umwelthilfe e.V. (DUH) sehen hier dringenden Handlungsbedarf. Die DUH warnt vor den ökologischen Folgen der unzureichenden Sammlung und fordert eine Vereinfachung der Rückgabemöglichkeiten für Altgeräte. Sie argumentiert, dass viele Verbraucherinnen und Verbraucher oft nicht wissen, wie und wo sie ihre ausgedienten Elektrogeräte ordnungsgemäß entsorgen können. In der Praxis bedeutet dies, dass wertvolle Rohstoffe verloren gehen und Schadstoffe möglicherweise unkontrolliert in die Umwelt gelangen. Die DUH stellt zudem fest, dass Deutschland seit fünf Jahren in Folge das von der EU vorgegebene Sammelziel von 45 Prozent nicht erreicht. Im Jahr 2022 lag die Sammelquote lediglich bei 32 Prozent. Dies ist besonders problematisch, da Elektroschrott zu den am schnellsten wachsenden Abfallströmen in Europa gehört und eine effiziente Ressourcennutzung sowie der Schutz der Umwelt und der menschlichen Gesundheit eine korrekte Entsorgung und Wiederverwertung unerlässlich machen. Neben der Forderung nach einfacheren Rückgabemöglichkeiten setzt sich die DUH auch für eine verpflichtende Einführung von Sammelzielen für Hersteller ein. Die Organisation schlägt vor, dass Hersteller von Elektrogeräten stärker in die Verantwortung genommen werden sollten, um die Rücknahme und das Recycling ihrer Produkte zu gewährleisten. Hierbei könnte ein erweitertes Herstellerverantwortungsprinzip greifen, das Anreize für die Schaffung nachhaltigerer Produkte setzt und die Kreislaufwirtschaft stärkt. Des Weiteren kritisiert die DUH einige Onlinehändler, die gegen die gesetzlichen Pflichten zur Rücknahme von Altgeräten verstoßen. In einem Praxistest stellte die Organisation fest, dass 14 von 23 überprüften Onlinehändlern gegen die Abfragepflicht zur kostenlosen Rücknahme alter Elektrogeräte verstießen. Daraufhin ging die DUH gegen mehrere große Unternehmen juristisch vor, um die Einhaltung der Vorschriften zu erzwingen. Die Sammlung und fachgerechte Entsorgung von Elektroschrott ist nicht nur eine Frage der Umweltverträglichkeit, sondern auch der Ressourceneffizienz. In Elektrogeräten verbauten Materialien wie Gold, Silber oder seltene Erden sind wertvoll und sollten im Sinne einer nachhaltigen Wirtschaftsweise im Kreislauf gehalten werden. Die von der DUH angestoßene Debatte über den Umgang mit Elektroschrott in Deutschland ist somit von weitreichender Bedeutung. Es geht nicht nur um die Erfüllung von EU-Vorgaben, sondern auch um die grundsätzliche Frage, wie Deutschland seine Rolle als Vorreiter in Sachen Umweltschutz und Nachhaltigkeit ernst nehmen und ausbauen kann. Lösungen sind gefordert, die sowohl für Verbraucher als auch für Hersteller praktikabel und effektiv sind, um den wachsenden Berg an Elektroschrott zu verringern und wertvolle Ressourcen zu schonen.