Madagaskar ist ein Hotspot der Artenvielfalt, besonders bekannt für seine einzigartigen Chamäleons. Der deutsche Herpetologe Frank Glaw hat die Erforschung der Reptilien- und Amphibienfauna Madagaskars maßgeblich geprägt. Wie die FAZ berichtet, begann in den 1990er Jahren eine neue Ära der Forschung auf Madagaskar, in der Glaw und sein Kollege Miguel Vences, durch ihre Feldstudien und die Entwicklung neuer genetischer Analysemethoden, die Systematik dieser Tiergruppen revolutionierten. Glaw, der an der Zoologischen Staatssammlung München forscht, hat inzwischen fast 340 Frosch- und Reptilienarten wissenschaftlich beschrieben, darunter auch zwei Stabschreckenarten.
Auf einer seiner Expeditionen, die ihn unter anderem in den Bobangira-Park im Nordosten Madagaskars führte, begleitete ihn sein Sohn Timon. Wie die FAZ weiter ausführt, entdeckte Timon dort ein bislang unbekanntes Chamäleon, vermutlich eine neue Unterart. Der Bobangira-Park, ein privates Schutzgebiet in der Nähe der Stadt Sambava, ist von Vanilleplantagen umgeben und beherbergt eine beeindruckende Vielfalt an Tieren, darunter Frösche, Zwergchamäleons, Schlangen, Geckos, Stabschrecken und Lemuren. Glaw und sein Team arbeiten dort an einer Artenliste für das Gebiet, um den Status als Naturparadies zu untermauern und den sanften Ökotourismus zu fördern.
Glaws Forschung hat auch dazu beigetragen, das Bewusstsein für die Bedeutung des Naturschutzes auf Madagaskar zu stärken. Wie aus einem Interview mit dem US-Naturforscher Steven Goodman in der FAZ hervorgeht, ist die Biodiversitätskrise Madagaskars eng mit sozioökonomischen Problemen verknüpft. Goodman betont die Notwendigkeit, eine neue Generation von Naturschutzbiologen aufzubauen und die lokale Bevölkerung in den Naturschutz einzubeziehen. Er hebt hervor, dass die Heterogenität der Wälder auf Madagaskar komplexe Systeme schafft, die schwer zu schützen sind und gezielte Maßnahmen erfordern. Goodman setzt sich für die Rekonstruktion von Wäldern ein, bei der standorttypische Baumarten systematisch angepflanzt werden. Auch Ökotourismusprojekte, die die lokale Bevölkerung einbeziehen, sieht er als vielversprechenden Ansatz.
Die Erforschung der madagassischen Chamäleonvielfalt ist jedoch nicht ohne Herausforderungen. Viele Arten sind nur schwer zu finden und leben in abgelegenen Gebieten. Wie in einem Artikel über Zwergchamäleons im Journal of Zoology der Linnean Society erläutert wird, können morphologische und genetische Untersuchungen notwendig sein, um Arten voneinander abzugrenzen und ihren Status zu klären. Glaw und seine Kollegen haben in ihren Arbeiten immer wieder auf die Bedeutung von Hemipenialmerkmalen und anderen morphologischen Eigenschaften für die Artunterscheidung hingewiesen. Auch molekulargenetische Daten spielen eine immer wichtigere Rolle bei der Erforschung der Verwandtschaftsverhältnisse und der Biogeographie von Chamäleons. Ein Beispiel hierfür ist die Beschreibung von Furcifer timoni, einer neuen Chamäleonart aus dem Norden Madagaskars, die in Zootaxa publiziert wurde. Die Entdeckung dieser Art unterstreicht die Bedeutung von Feldforschung und taxonomischer Arbeit für das Verständnis der Biodiversität Madagaskars.
Trotz der Fortschritte im Naturschutz ist die Bedrohung der madagassischen Fauna und Flora durch Brandrodung, Abholzung und den Klimawandel weiterhin akut. Die Forschung von Wissenschaftlern wie Frank Glaw liefert wichtige Grundlagen für den Schutz der einzigartigen Artenvielfalt Madagaskars und trägt dazu bei, das Bewusstsein für die Bedeutung dieses globalen Biodiversitäts-Hotspots zu schärfen.
https://www.faz.net/aktuell/wissen/natur-hotspot-madagaskar-neues-chamaeleon-und-andere-entdeckungen-110249702.html
https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.1999.tb00986.x
https://mvences.de/p/p1/Vences_A167.pdf
http://www.markscherz.com/changestognv07
