Ein herber Rückschlag für den 1. FC Köln im Kampf um den Wiederaufstieg: Im Absteigerduell beim SV Darmstadt kassierten die Rheinländer eine krachende 1:5 (1:2)-Niederlage. Die zuletzt beim Heimsieg gegen Ulm (2:0) deutlich verbesserte Defensive offenbarte erneut große Schwächen. "So hat der FC nichts im Aufstiegsrennen verloren", kommentierte die Bild-Zeitung das ernüchternde Ergebnis.
Für die Gastgeber traf Fraser Hornby doppelt (11./40.), Isac Lidberg (54.), Philipp Förster (65.) und Aleksandar Vukotic (90.+4) erhöhten in der zweiten Hälfte. Köln, bislang mit der besten Offensive der Liga, blieb vorne zu harmlos. Der zwischenzeitliche Ausgleich von Tim Lemperle (38.) war zu wenig.
Darmstadt, im Sommer gemeinsam mit Köln aus der Bundesliga abgestiegen, feiert im Tabellenkeller einen echten Befreiungsschlag und springt vorerst auf Platz 13. Trainer Florian Kohfeldt, der nach dem vierten Spieltag von Torsten Lieberknecht übernommen hatte, gelang Darmstadts erster Heimsieg seit dem 4:2 über Werder Bremen am 1. Oktober 2023, damals noch im Oberhaus. "Darmstadt scheint immer mehr in Form zu kommen", stellte ein User im Transfermarkt.de-Forum fest.
Die klare Tabellensituation merkte man der Partie nicht an. Nach einem abgefälschten Versuch von Förster kam der Schotte Hornby frei an den Ball und besorgte das 1:0. Danach hatte Köln zwar den Ball, aber Darmstadt zeigte sich deutlich gefährlicher, etwa durch den Pfostentreffer von Förster (31.). So kam der zwischenzeitliche Ausgleich des FC fast glücklich. Lemperle hatte nach einem Querpass von Linton Maina aus wenigen Metern keine Probleme.
Doch statt das Momentum zu nutzen zeigte sich der FC in der Defensive abermals zu luftig und gewährte den Lilien die direkte Antwort. Lidberg legte vor Torhüter Jonas Urbig für Fraser auf, der den Doppelpack perfekt machte. Im zweiten Durchgang legte der Stoßstürmer uneigennützig für Lidberg ab, ehe Förster nach einem abermaligen Konter und Vorlage des eingewechselten Luca Marseiler auf 4:1 erhöhte. "Aus einem Konter heraus gelang den Domstädtern durch Lemperle der Ausgleich, gegen unsortiert wirkende Gäste schaffte jedoch Hornby postwendend die erneute Führung für die Südhessen", berichtete die Süddeutsche Zeitung.
Kölns Trainer Gerhard Struber steht nach der Pleite in Darmstadt erneut in der Kritik. "So wird das nichts!", kommentierte die Bild-Zeitung die Leistung der Kölner. Struber hatte vor dem Spiel eine Punkte-Serie gefordert, um den Anschluss an die Aufstiegsplätze zu schaffen. Doch stattdessen gab es die nächste Enttäuschung. "Köln verliert 1:5 in Darmstadt", titelte die Bild. "Statt Anschluss an die Spitzengruppe könnte Kölns Abstand auf Platz 3 jetzt auf sieben Punkte wachsen. Und Strubers Plan des Spitzen-Anschluss schon jetzt gescheitert sein", so die Einschätzung der Zeitung.
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