In einem historischen Ereignis wurde Denise Stripf zur 86. Pfälzischen Weinkönigin gekrönt. Die 26-jährige Sozialarbeiterin aus Bad Dürkheim setzte sich in einem spannenden Finale gegen zwei Mitbewerber durch, darunter erstmals auch einen Mann. Die Entscheidung fiel am Abend im Saalbau von Neustadt/Weinstraße, wie die Deutsche Presse-Agentur (dpa) berichtete.
Die Wahl der Pfälzischen Weinkönigin, Deutschlands ältester Weinmonarchinnen-Wahl, stieß dieses Jahr auf besonders großes Interesse. Der Grund: Mit Manuel Reuther aus Forst hatte sich erstmals ein Mann für den Titel beworben. Die Teilnahme Reuthers an dem traditionellen Wettbewerb, der seit 1931 ausschließlich Frauen vorbehalten war, sorgte für eine bundesweite Debatte über die Modernisierung des Amtes.
Die Jury, bestehend aus 70 Mitgliedern, hatte die schwierige Aufgabe, zwischen den drei Finalisten zu entscheiden. Neben Fachwissen rund um den Weinbau und dessen Produkte, mussten die Kandidaten auch Schlagfertigkeit und Englischkenntnisse unter Beweis stellen. Letztendlich konnte Denise Stripf die Jury überzeugen und darf nun für ein Jahr die Interessen der Pfalz als Weinkönigin vertreten.
Manuel Reuther, der sich den Traum von der Krone nicht erfüllen konnte, zeigte sich dennoch zufrieden mit dem Verlauf des Abends. Wie die Zweitplatzierte, Lara Karr aus Weisenheim am Berg, erhielt er eine silberne Anstecknadel und darf die neue Weinkönigin als „Weinhoheit“ bei ihren Aufgaben unterstützen.
Die erstmalig durchgeführte Wahl mit einem männlichen Kandidaten ist Teil einer umfassenderen Debatte über die Zukunft des Amtes der Pfälzischen Weinkönigin. Im Sommer hatte die Pfalzwein-Werbung eine Umbenennung des Titels in „Pfalzweinbotschafter“ vorgeschlagen, um das Amt geschlechtsneutral zu gestalten. Der Vorschlag stieß auf geteilte Meinungen und führte zu einer regen Diskussion innerhalb der Weinbranche und der Politik. Um eine zukunftsfähige Lösung zu finden, wurde eine „Interessengemeinschaft Pfälzer Weinhoheiten“ gegründet, die sich Ende Oktober zu ersten Gesprächen in Neustadt/Weinstraße treffen wird.
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