Thierry Neuville hat sich seinen ersten Weltmeistertitel in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) gesichert. Der 36-jährige Belgier profitierte beim Saisonfinale in Japan vom Ausfall seines direkten Konkurrenten Ott Tänak. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) und andere Medien berichten, kam der Este am Sonntagmorgen bei der 17. Wertungsprüfung von der Strecke ab und schied aus. Damit war der Weg frei für Neuville, der im Hyundai als Sechster ins Ziel kam. „Ehrlich gesagt war es eine Überraschung“, sagte Neuville, der aus dem deutschsprachigen Saint-Vith in Belgien stammt. „Ich weiß im Moment nicht, was ich sagen soll, aber ich denke, wir haben es verdient“, zitiert ihn Sport1. Für Neuville ist es die Krönung nach fünf Vizeweltmeisterschaften. Wie der Standard berichtet, hatte Neuville die Rallye Japan mit technischen Problemen begonnen und musste am Freitag zeitweise ohne Licht fahren. Trotzdem kämpfte er sich zurück und konnte am Samstag wichtige Punkte sammeln. Der Ausfall von Tänak besiegelte dann seinen ersten WM-Titel. Es ist der erste Titel für einen Belgier und auch der erste Fahrertitel für Hyundai in der WRC-Geschichte. Die Rallye Japan selbst gewann der Brite Elfyn Evans im Toyota. Neuville beendete das Rennen auf dem sechsten Platz. In der Fahrerwertung lag Neuville am Ende mit 242 Punkten vor Evans (210) und Tänak (200). Der Herstellertitel ging an Toyota, die Hyundai mit drei Punkten Vorsprung knapp hinter sich lassen konnten. Wie Motorsport-Total.com berichtet, war der Titelkampf in der Herstellerwertung bis zum Schluss spannend. Hyundai hatte zwischenzeitlich die Führung übernommen, doch der Ausfall von Tänak machte die Hoffnungen auf den Doppeltitel zunichte. Der Titelgewinn Neuvilles ist auch ein Erfolg für Hyundai, die lange auf diesen Moment gewartet haben. Wie Motorsport-Total.com berichtet, hatte Hyundai vor der Rallye Japan einen Balanceakt zu bewältigen. Einerseits wollte man Neuville im Titelkampf unterstützen, andererseits aber auch den Herstellertitel sichern. Teamchef Cyril Abiteboul hatte Verständnis für eine kontrollierte Fahrweise Neuvilles gezeigt, da der Fokus auf dem Fahrertitel lag. Quellen: - FAZ: https://www.faz.net/aktuell/sport/formel-1/motorsport/motorsport-neuville-erstmals-rallye-weltmeister-110131071.html - Sport1: https://www.sport1.de/news/motorsport/wrc/2024/11/neuville-erstmals-rallye-weltmeister-haben-es-verdient - Der Standard: https://www.derstandard.at/consent/tcf/story/3000000246227/neuville-erstmals-rallye-weltmeister-haben-es-verdient - Motorsport-Total.com: https://www.motorline.cc/rallye/2024/Rallye-WM/Unfall-von-T%C3%A4nak-Thierry-Neuville-ist-Weltmeister-285570.html und https://www.motorsport-total.com/wrc/news/kampf-um-zwei-wrc-titel-balanceakt-fuer-hyundai-und-neuville-in-japan-24112101 - Speedweek: https://www.speedweek.com/wrc/news/230113/Neuville-kurz-vor-seinem-ersten-WM-Titel.html - GrenzEcho: https://www.grenzecho.net/115125/artikel/2024-11-24/geschafft-thierry-neuville-ist-weltmeister - de.motorsport.com: https://de.motorsport.com/wrc/news/kampf-um-zwei-wrc-titel-balanceakt-fuer-hyundai-und-neuville-in-japan-24112101/3418595/