Der Fotograf Thomas Billhardt, bekannt für sein Foto des "Bruderkusses" zwischen Erich Honecker und Leonid Breschnew, ist im Alter von 87 Jahren gestorben. Dies meldete die Zeit, unter Berufung auf eine Meldung der dpa, am 24. Januar 2025. Die Galerie Camera Work in Berlin, welche Billhardts Lebenswerk verwaltet, sowie seine Familie bestätigten die Nachricht. Wie die Rheinpfalz berichtet, würdigte der Berufsverband Freie Fotografen Billhardts "unverkennbare Art", Krieg, Leid, aber auch die Hoffnung der Menschen in seinen Bildern festzuhalten.
Billhardt, geboren 1937 in Chemnitz, begann seine Fotografenlaufbahn laut Zeit mit 14 Jahren unter Anleitung seiner Mutter. Bevor er durch seine Fotografien des Vietnamkriegs in den 1960er Jahren weltweite Bekanntheit erlangte, arbeitete er als Werksfotograf in einem Braunkohletagebau und als Verlagsfotograf beim Postkartenverlag Bild und Heimat. Wie die Zeit, unter Berufung auf die dpa, weiter ausführt, galten seine Bilder für DDR-Bürger als Blick in die Welt und sind vielen bis heute im Gedächtnis geblieben, so der Berufsverband Freie Fotografen.
Die Galerie Camera Work betonte laut Zeit, dass mit Billhardts Tod einer der bedeutendsten Reportagefotografen der deutschen Teilungsgeschichte verloren gegangen sei. Seine Arbeiten, die er in über 50 Ländern geschaffen hat, hätten den Menschen eine Stimme gegeben.
