Darts-WM im Alexandra Palace: Spitzensport trifft Partystimmung

Der Alexandra Palace ("Ally Pally") in London verwandelt sich alljährlich zur Weihnachtszeit in ein Pilgerziel für Darts-Begeisterte. Wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) am 22.12.2024 berichtete, strömen täglich Tausende in die West Hall des historischen Gebäudes, um die Weltmeisterschaft der Darts-Profis zu verfolgen. Dieses besondere Event vereint hochklassigen Sport, ausgelassene Partyatmosphäre und eine gehörige Portion Selbstironie auf einzigartige Weise.

Bekannt ist das Publikum im "Ally Pally" für seine fantasievollen Kostüme. Von Schlümpfen und Dartsscheiben bis hin zu Teletubbies ist alles dabei. An langen Tischen sitzend und mit Bierkrügen bewaffnet, feiern die Fans ihre Idole und erzeugen eine Stimmung, die an manchen Orten an die ausgelassene Atmosphäre von Partyhochburgen erinnert. Die Spieler, oft mit bodenständigen Namen wie Johnny, Gary oder Peter, wirken häufig wie typische Stammgäste eines englischen Pubs und scheinen aus einfachen Verhältnissen zu stammen. Hinter dieser Fassade verbergen sich jedoch Vollprofis, die täglich hart trainieren, von Sponsoren unterstützt werden und um beachtliche Preisgelder kämpfen.

Mit beeindruckender Zielgenauigkeit treffen die Spieler die kleinen Felder der Dartscheibe. Jeder Treffer in den Doppel- oder Triplefeldern wird von den "Callern" lautstark verkündet und löst Jubelstürme im Publikum aus. Besonders der Höchstwert von 180 Punkten ("Onehundredandeighty!") bringt die Halle zum Kochen. Dieser Kontrast zwischen den scheinbar alltäglichen Personen und ihren sportlichen Höchstleistungen, kombiniert mit der ausgelassenen Stimmung, macht laut FAZ den Reiz des Dartsports aus und erklärt seinen Boom in den letzten Jahren.

Die Popularität des Darts spiegelt sich auch in den Zuschauerzahlen wider. Das letzte WM-Finale, in dem der Nachwuchsspieler Luke Littler gegen den Vorjahressieger Luke Humphries unterlag, verfolgten fast fünf Millionen Zuschauer auf Sky Sport UK – ein Rekord für den Sender bei Übertragungen außerhalb des Fußballs. Auch in Deutschland steigen die Zuschauerzahlen kontinuierlich. Sport1 verzeichnete beim letzten Finale knapp drei Millionen Zuschauer, zusätzlich zu den Zahlen der Streamingdienste.

Auch der Deutsche Dart-Verband (DDV) profitiert von dieser Entwicklung. Präsident Peter Sossong spricht von einem starken Mitgliederzuwachs in den Vereinen und Landesverbänden. Die Mitgliederzahl hat sich in den letzten zehn Jahren verdreifacht und liegt aktuell bei knapp 31.000. Diese positive Entwicklung stellt den Verband jedoch gleichzeitig vor Herausforderungen beim Ausbau der notwendigen Strukturen.

Ob die Darts-WM auch zukünftig im "Ally Pally" ausgetragen wird, ist offen. Immer wieder gibt es Diskussionen über einen möglichen Wechsel des Austragungsortes, beispielsweise nach Saudi-Arabien. Momentan bleibt London aber das Zentrum der Darts-Welt und bietet den Fans ein unvergleichliches Erlebnis.