Die Geothermie rückt zunehmend in den Fokus der deutschen Energiepolitik, nicht nur als Wärmequelle, sondern auch als potenzielle Lithiumquelle. Bundeskanzler Olaf Scholz sprach bei einem Besuch des Geothermie-Kraftwerks in Landau, Rheinland-Pfalz, von einem „neuen Boom“ in der Tiefenbohrung für Energie, wie die Zeit über eine Meldung der dpa wiedergab. Scholz betonte die ökologischen Vorteile der Geothermie und hob Lithium als wichtiges Nebenprodukt hervor.
Das Karlsruher Unternehmen Vulcan Energy betreibt das Kraftwerk in Landau. Wie die Zeit berichtete, plant Vulcan Energy, bis spätestens 2030 im Oberrheingraben klimaneutrale Wärme für über eine Million Menschen zu erzeugen und Lithium für Batterien zu gewinnen. Das Lithium wird aus dem Thermalwasser extrahiert, bevor dieses wieder in den Untergrund zurückgeleitet wird. In Frankfurt-Höchst wird das Vorprodukt dann zu batteriefähigem Lithiumhydroxidmonohydrat weiterverarbeitet. Vulcan Energy hat bereits Abnahmeverträge mit Unternehmen wie Stellantis, Volkswagen, Renault und LG abgeschlossen.
Die Gewinnung von Lithium aus Geothermieanlagen wird als Möglichkeit gesehen, die deutsche Abhängigkeit von Lithiumimporten zu verringern. Scholz betonte laut Zeit, dass Deutschland die Grundlagen habe, diese Rohstoffversorgung selbst herzustellen. Derzeit bezieht Deutschland Lithium hauptsächlich aus Ländern außerhalb Europas, wie beispielsweise aus Südamerika und Australien. Dort wird Lithium aus Salzseen oder durch den Abbau von Festgestein gewonnen. Diese Methoden sind jedoch mit ökologischen Herausforderungen verbunden, wie dem hohen Wasserverbrauch in trockenen Regionen oder der Entstehung großer Mengen an Abraum, wie Heise online berichtete.
Das Verfahren zur Lithiumgewinnung aus Thermalwasser, wie es am KIT entwickelt wurde und worüber ThinkGeoEnergy berichtet, bietet im Vergleich zu traditionellen Methoden einige Vorteile. Es nutzt die bestehende Infrastruktur von Geothermieanlagen und verursacht im Gegensatz zum klassischen Bergbau kaum Abraum. Da das Thermalwasser nach der Lithium-Extraktion wieder in den Untergrund zurückgeleitet wird, werden keine Schadstoffe freigesetzt. Zusätzlich ermöglicht das Verfahren die Gewinnung weiterer seltener Elemente wie Rubidium und Cäsium, wie Green Car Congress berichtet.
Die Lithiumgewinnung aus Geothermie befindet sich in Deutschland noch in der Entwicklungsphase. Pilotprojekte wie das von EnBW und KIT in Bruchsal sollen die technische und wirtschaftliche Machbarkeit der Lithiumproduktion aus Thermalwasser im größeren Maßstab demonstrieren. Das Projekt UnLimited, das vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie gefördert wird, untersucht die Lithiumproduktion aus Thermalwasser im Oberrheingraben, wie ThinkGeoEnergy berichtete.
Verwendete Quellen:
https://www.zeit.de/news/2025-01/26/scholz-sieht-neuen-boom-bei-geothermie
https://www.heise.de/hintergrund/Wertvoller-Rohstoff-als-Nebenprodukt-Heimisches-Lithium-aus-Geothermieanlagen-4920157.html
https://www.thinkgeoenergy.com/new-patented-process-to-enable-lithium-extraction-from-geothermal-in-germany/
https://www.greencarcongress.com/2020/07/20200713-kitli.html
