Der FC St. Pauli hat seinen Vertrag mit Abwehrchef Eric Smith verlängert. Wie die Zeit am 21. Oktober 2024 berichtete, bleibt der 27-jährige Schwede dem Verein „langfristig erhalten“. Die genaue Dauer des neuen Vertrags wurde nicht bekannt gegeben. „Eric hat eine überragende Bedeutung für unser Team“, sagte Sportchef Andreas Bornemann. „Mit seiner Spielintelligenz und den außergewöhnlichen Fähigkeiten im Passspiel ist er für uns auch in der Bundesliga ein Schlüsselspieler, dessen Wort in der Kabine ebenfalls Gewicht hat.“
Smith war erst drei Tage vor der Vertragsverlängerung durch seinen ersten Bundesligatreffer aufgefallen. Beim Auswärtsspiel gegen Borussia Dortmund erzielte er den zwischenzeitlichen Ausgleichstreffer zum 1:1. Die Partie endete jedoch mit einer 1:2-Niederlage für die Hamburger.
Der Schwede spielt seit Januar 2021 für den FC St. Pauli. In dieser Zeit absolvierte er sieben Bundesliga- und 74 Zweitligaspiele für die Kiezkicker. In der aktuellen Saison stand er in allen acht Saisonspielen und im DFB-Pokal von Beginn an auf dem Platz. Lediglich bei der 0:1-Niederlage gegen Union Berlin musste er verletzungsbedingt vom Feld.
„Eric gehört zu den spielstärksten Defensivspielern der Liga und gibt unserem Team unheimlich viel“, sagte Trainer Alexander Blessin. Der Coach hob zudem die Bedeutung des Vize-Kapitäns für die Mannschaftskabine hervor.
Smith selbst zeigte sich ebenfalls glücklich über die Vertragsverlängerung: „Ich habe bereits bei meiner Unterschrift vor einem Jahr betont, wie wohl ich mich beim FC St. Pauli fühle“, wird er in einer Mitteilung des Vereins zitiert. „Auch meine Familie lebt sehr gerne in Hamburg.“ Nun wolle er mithelfen, den Kiezclub in der Bundesliga zu etablieren. Aktuell belegt St. Pauli mit vier Punkten aus sieben Spielen den Relegationsplatz 16 der Tabelle.
Bereits vor zwei Monaten hatte mit Jackson Irvine ein weiterer Leistungsträger seinen Vertrag beim FC St. Pauli verlängert.
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