Rafael Nadal hat in Malaga womöglich sein letztes professionelles Tennismatch bestritten. Wie die Deutsche Presse-Agentur (dpa) berichtet, unterlag der 22-fache Grand-Slam-Sieger im Davis-Cup-Viertelfinale dem Niederländer Botic van de Zandschulp mit 4:6, 4:6. Die Zeit (https://www.zeit.de/news/2024-11/19/davis-cup-nadal-verliert-sein-wohl-letztes-spiel) berichtete ebenfalls über das Spiel und Nadals möglichen Abschied vom Profisport.
Im Palacio de Deportes José María Martín Carpena dauerte das Match 1:52 Stunden. Obwohl Nadals Niederlage nicht automatisch das Aus für Spanien bedeutet – Carlos Alcaraz trat im zweiten Einzel gegen Tallon Griekspoor an und ein mögliches Doppel stand ebenfalls noch aus – lieferte Nadals Leistung wenig Anlass zur Hoffnung auf einen weiteren Einsatz, selbst bei einem Weiterkommen der Spanier. Wie dpa berichtet, war deutlich erkennbar, dass der 38-Jährige körperlich nicht mehr in der Lage ist, konstant auf höchstem Niveau zu spielen.
Bereits vor Spielbeginn war die emotionale Bedeutung des Matches spürbar. "Rafa, Rafa"-Rufe hallten durch die Arena, als Nadal den Centre Court betrat. Der Jubel der Fans und die spanische Nationalhymne rührten die Tennislegende sichtlich, wie dpa und andere Medien beobachteten. Während des gesamten Spiels feuerten die spanischen Fans Nadal an, der diese Unterstützung angesichts seiner fehlenden Spielpraxis auch dringend benötigte. Seit seiner Zweitrunden-Niederlage gegen Novak Djokovic bei den Olympischen Spielen in Paris hatte Nadal kein offizielles Match mehr bestritten. Diese fehlende Wettkampfpraxis machte sich, wie dpa berichtet, von Beginn an bemerkbar.
Nadal hatte sich nach seiner im Oktober angekündigten Karrierepause noch einmal intensiv auf die Davis-Cup-Finals vorbereitet. Doch die Anstrengungen reichten nicht aus, um seine frühere Dominanz auf dem Platz wiederzuerlangen. Wie dpa beschreibt, bewegte sich Nadal schlecht, und seine gewohnte Schlagkraft fehlte. Ein vermeidbarer Fehler beendete schließlich das Match, und Nadal verabschiedete sich mit einem Winken vom Publikum – möglicherweise für immer.
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