Das Vereinigte Königreich Großbritannien und Nordirland (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland) ist ein bedeutender europäischer Staat, der auf den Britischen Inseln vor der Nordwestküste Kontinentaleuropas liegt. Es ist der größte Inselstaat Europas und besteht aus vier Landesteilen: England, Wales, Schottland und Nordirland. Die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt ist London, ein globales Zentrum für Kultur, Handel und Finanzwesen.
Das Vereinigte Königreich umfasst die Hauptinsel Großbritannien sowie etwa ein Sechstel der Insel Irland und rund 800 kleinere Inseln. Die wichtigsten Inselgruppen sind Shetland und Orkney im Norden, die Hebriden im Westen und die Isle of Wight im Süden. Die einzige Landgrenze besteht zwischen Nordirland und der Republik Irland.
England ist der größte Landesteil mit einer Fläche von 130.395 Quadratkilometern und rund 56 Millionen Einwohnern. Geografisch ist England größtenteils von Tiefebenen geprägt, die von Hügelketten durchzogen sind. Bedeutende Flüsse sind die Themse, der Severn und der Trent. Die größten Städte sind London, Birmingham, Manchester, Sheffield, Liverpool, Leeds, Bristol und Newcastle upon Tyne.
Wales hat eine Fläche von 20.779 Quadratkilometern und zählt mehr als drei Millionen Einwohner. Es besteht fast vollständig aus metamorphen Mittelgebirgen, wobei der höchste Berg der Snowdon (Yr Wyddfa) mit 1085 Metern ist. Der längste Fluss des Vereinigten Königreichs, der Severn, entspringt in den Cambrian Mountains in Wales. Wichtige Städte sind Cardiff, Newport und Swansea.
Schottland umfasst 78.772 Quadratkilometer und hat rund 5,5 Millionen Einwohner. Es besteht aus den Highlands, dem Central Belt und den Southern Uplands. Der höchste Berg ist der Ben Nevis mit 1345 Metern. Wichtige Städte sind Glasgow, Edinburgh, Dundee und Aberdeen.
Nordirland, der kleinste Landesteil, hat eine Fläche von 13.843 Quadratkilometern und rund 1,9 Millionen Einwohner. Die Landschaft ist hügelig, und der größte Binnensee der Britischen Inseln, der Lough Neagh, liegt hier. Die größten Städte sind Belfast und Derry (Londonderry).
Mit einer Bevölkerung von knapp über 68 Millionen Menschen steht das Vereinigte Königreich bevölkerungsmäßig an vierter Stelle in Europa. Der bevölkerungsreichste Landesteil ist England mit etwa 56 Millionen Einwohnern. Die Urbanisierungsrate beträgt 82,8 %, was das Land zu einem der am stärksten urbanisierten Länder der Welt macht.
Das Vereinigte Königreich ist eine parlamentarische Monarchie mit König Charles III. als Staatsoberhaupt und Premierminister Keir Starmer als Regierungschef. Das britische Parlament besteht aus dem House of Commons und dem House of Lords. Das Land ist Gründungsmitglied der NATO sowie der Vereinten Nationen und eines der G7-Staaten.
Das Vereinigte Königreich ist gemessen am nominalen Bruttoinlandsprodukt nach Deutschland und Indien die sechstgrößte Volkswirtschaft der Welt. Es genießt einen hohen Lebens- und Bildungsstandard sowie eine hohe Lebenserwartung. London ist ein globales Finanzzentrum und trägt wesentlich zur Wirtschaftsleistung des Landes bei.
Das Vereinigte Königreich hat eine reiche und komplexe Geschichte, die von der Dominanz des Britischen Weltreichs im 17. bis 20. Jahrhundert geprägt ist. Das Land war die erste Industrienation und spielte eine führende Rolle in der Industrialisierung im 18. Jahrhundert. Heute ist es ein wichtiger Akteur auf der globalen Bühne und hat bedeutende Beiträge in den Bereichen Wissenschaft, Kultur und Politik geleistet.
Das Vereinigte Königreich hat eine vielfältige und reiche kulturelle Landschaft. London ist ein bedeutendes Zentrum für Theater, Musik und Kunst. Das Land hat eine reiche literarische Tradition mit Autoren wie William Shakespeare, Charles Dickens und J.K. Rowling. Auch in der Musik hat das Vereinigte Königreich wichtige Beiträge geleistet, von den Beatles bis hin zu modernen Künstlern wie Adele und Ed Sheeran.
Das Vereinigte Königreich liegt in der gemäßigten Klimazone und hat ein feuchtes, mildes Klima. Der Einfluss des Golfstroms macht das Wetter wärmer als in anderen Gebieten auf den gleichen Breitengraden. Das Wetter ist jedoch sehr unbeständig, und es gibt häufig Regen. Die höchsten Temperaturen wurden im Juli 2022 mit 40,3 °C gemessen.
Das Vereinigte Königreich hat in den letzten Jahren bedeutende politische Veränderungen erlebt, darunter den Brexit im Jahr 2020. Die Entscheidung, die Europäische Union zu verlassen, hat weitreichende Auswirkungen auf die Wirtschaft und die politische Landschaft des Landes. In jüngster Zeit hat das Land auch Herausforderungen durch die COVID-19-Pandemie und die damit verbundenen wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen bewältigt.
Das Vereinigte Königreich bleibt ein bedeutender Akteur auf der internationalen Bühne mit einer reichen Geschichte und einer vielfältigen Kultur. Trotz der Herausforderungen, die das Land in den letzten Jahren erlebt hat, bleibt es ein wichtiger Partner in globalen Angelegenheiten und ein attraktiver Ort für Tourismus, Bildung und Geschäft.
